Reli istorija: grupa B

1982. godina – početak grupe B

Sezona 1982. godine je promovisala Audi tim kao tim koji je bio apsolutni favorit za osvajanje šampionske titule, što je umalo pošlo za rukom Nemcu Walter Röhrlu koji je te sezone vozio za Opel. Za Audi su te sezone vozili Stig Blomquist, Hannu Mikkola i Michele Mouton. Šampionsku titulu te sezone osvaja Walter Rohl u Asconi 400, a njegov timski kolega Henry Toivonen završava takmičenje na sedmom mestu. Novopridošlica te sezone je Lancia 037 koju su vozili Attilio Bettega i Markku Allen.

Iako se pojavila kasnije od Audija Quattro, Lancia 037 je i dalje bila automobil koji je bio u osnovi projektovan kao automobil grupe 4. Dodatne modifikacije po pravilniku za grupu B su ga učinile dosta konkurentnijim, ali i dalje to nije bio pravi reli automobil grupe B, kao što to nije bio ni Audi Quattro.

Lancia 037 je koristila potpuno drugačija rešenja u odnosu na Audija: koristila je kompresor, dok je Audi koristio turbo punjač i imala je pogon na zadnjoj osovini za razliku od Audija koji je imao pogon na svim točkovima. Nova Lancia 037 je u startu bila hendikepirana smanjenom mogućnošću prenošenja snage na podlogu preko zadnje osovine što je značilo da Audi može da razvija daleko više snage i da tu snagu efiksano i prenese na podlogu. Istovremeno, pogon sa četiri točka je omogućavao ravnomernije i manje trošenje guma pa je Audi mogao da koristi i veoma mekane gume čime je postizana još veća trakcija.

Prvo pojavljivanje Lancie 037 je bilo na Korzika reliju. Tokom prve etape Attilio Bettega uspeva da osvoji drugu poziciju i pored tadašnjih favorita Audija Quattro i Opel Ascona 400. Na drugoj etapi Bettega udara svojom Lanciom u stenu i teško se povređuje dok njegov suvozač Maurizio Perissinot ostaje nepovređen. Prva pomoć do njih stiže tek nakon pola časa tokom kojih su članovi posade bili zarobljeni unutar automobila. Markku Allen na reliju u Grčkoj odustaje zbog problema na menjaču, a na relijima u Finskoj i Italiji zbog kvara na motoru. Engleski RAC reli 1982. je prvi reli na kome Lancia 037 beleći pobedu i pokazuje da potencijal ovog automobila garantuje bolju narednu sezonu.

Treba spomenuti i Bijorna Waldegaard-a, koji ja kao specijalista za pustinjske relije bio angažovan od strane Toyota tima i koji je osvojio pobedu na reliju Novi Zeland sa Toyotom 2000GT.