Kako bi neki automobil dobio nagradu „Auto Godine“, mora imati bar veoma dobre vozne karakteristike. Sa novim 1.6 CDTI motorom u verziji sa 136 KS nova Astra ima performanse, ali je veoma bitan detalj vozačkog iskustva i ukupno ponašanje automobila na putu. Sa karavan verzijom nismo baš mogli da vidimo „nešto više“ po ovom pitanju, pa je Sports Tourer bio zadovoljavajućih i tradicionalnih Opel karakteristika. Jedna od stvari koje na to utiču je sistem oslanjanja na zadnjoj osovini, gde je Opel smanjio upotrebu Watts Link sistema, pa je na „Sports Tourer“ verziji pozadi klasičan sistem oslanjanja. Samo verzije sa jačim motorima imaju pozadi Watts Link, a tu spada i Astra koju smo ovoga puta testirali.
Takođe je interesantno da „hatch“ karoserija ima za 5mm širi trag točkova napred i 7mm nazad, što malo utiče na bolje držanje na putu. Što se ostalih dimenzija tiče, Astra K u „hatch“ karoseriji ima dužinu od 4370mm, širinu od 1809 mm i visinu od 1485mm. Kad je težina u pitanju, Astra K je do 200 kg lakša (u zavisnosti od modela, od 120 do 200kg) u odnosu na prethodni model. Sama „školjka“ je lakša za 20% (sa 357kg na 280kg) uz povećanje čvrstoće postignuto upotrebom specijalnih čeličnih legura. Pored toga, dodatnih 50kg uštede dobijeno kroz određene komponente koje se montiraju na šasiju, ali uz očuvanje već postojećeg (i veoma dobro ocenjenog) sistema oslanjanja, dakle Watts-Link nazad i McPherson napred kod verzije koju smo imali na testu.
Očigledno se dosta radilo na svim ovim detaljima, a rezultat je najbolje ponašanje u vožnji koje smo imali priliku da probamo kod nekog Opel automobila. Astra K u ovoj varijanti „leži“ tako dobro, da je stvarno bilo veliko iznenađenje posle vožnje karavana. Naravno, očekivali smo bolje, ali baš toliko bolje nismo. Količina prijanjanja napred je toliko velika, da i kada se dođe do limita guma ima još prostora u kome Astra prihvata komadu i hoće još da skreće, što je daleko od tradicionalno izraženog podupravljanja. Ovako podešeno oslanjanja se odlično uklapa sa mogućnostima B16DTH motora, što vozaču ostavlja prostora za sportsku vožnju.
Pored mogućnosti šasije i motora koje vozaču pružaju užitak, Opel za novu Astru razvio i unapredio dosta elektronskih sistema koje olakšavaju proces vožnje, pa Astra K nudi i čitav niz bezbednosnih sistema, sistema asistencije vozaču i tako dalje.
Nova generacija Opel Eye prednje kamere, koja takođe ima premijeru u novoj Astri, obezbeđuje značajna poboljšanja: asistencija prepoznavanja saobraćajnih znakova (Traffic Sign Assist) sada kombinuje slike bazirane na kameri sa informacijama iz ugrađenog navigacionog sistema u cilju isporučivanja još preciznijih preporuka vozaču što se rute tiče. Upozorenje neželjenog izlaska iz vozne trake (Lane Departure Warning) je usavršeno sistemom asistencije održavanja vozne trake (Lane Keep Assist) sa automatskom korekcijom upravljanja u slučaju da vozač nenamerno izađe iz vozne trake. Jedna od korisnijih funkcija je vezana sa održavanje bezbedne razdaljine u odnosu na vozila ispred. Tako je sada moguće podesiti razdaljinu na kojoj će sistem pratiti vozilo ispred i tada će automobil uvek automatski održavati odabrani razmak.
Tu je upozorenje od prednjeg sudara (Forward Collision Alert), koje alarmira vozača u vezi sa potencijalnim opasnostima preko LED dioda u vetrobranu, zvučnog signala i svetleće ikone na instrument tabli. Ukoliko vozačeva reakcija na upozorenje nije odgovarajuća, sistem pojačava kočenje (Integrated Brake Assist) ili automatski zaustavlja vozilo (Autonomous Emergency Braking), na taj način doprinoseći izbegavanju ili umanjenju intenziteta sudara pri relativno niskim brzinama (iznad 8 km/h i ispod 80 km/h – pri brzinama ispod 40 km/h, može čak izvesti potpuno kočenje). Tu je i već dobro poznati sistem upozoravanja „mrtvog ugla“, koji opet preko LED ikona i zvučnog signala upozorava vozača na prisustvo nekog vozila u „nevidljivom prostoru“, a to se obavlja preko ultrasoničnih senzora koji „snimaju“ okolinu u radijusu od 3 metra sa svake strane i iza automobila.
Jedno od većih unapređena u auto industriji tokom zadnjih par godina je uvođenje LED svetala koje pruža mnogo bolje i preciznije osvetljavanje puta, pa samim tim i bezbedniju vožnju u noćnim uslovima. Opel je kod nove Astre razvio LED matriks osvetljenja nove generacije. Novo osvetljenje se sastoji od 16 LED segmenata, po osam na svakoj strani vozila. LED matriks sistem automatski i konstantno prilagođava dužinu i distribuciju svetlosnog snopa, u svakoj saobraćajnoj situaciji. U tom procesu, funkcioniše zajedno sa Opel Eye prednjom kamerom. Čim vozilo napusti urbano okruženje, duga svetla se automatski aktiviraju i ostaju aktivna. Pri brzini od 80 km/h, vozači u ovom slučaju detektuju objekte kraj puta 30 do 40 metara ranije nego što je to slučaj sa konvencionalnim halogenim ili ksenonskim svetlima. Zaslepljivanje drugih učesnika u saobraćaju takođe nije problem, jer kada kamera detektuje izvor svetla od vozila iz dolazećeg ili odlazećeg smera, individualne LED diode u datoj zoni se deaktiviraju, jednostavno „iskrojivši“ željenu osvetljenu zonu oko vozila. Ostatak puta i okruženja ostaju izuzetno dobro osvetljeni, pa vozač uvek ima maksimalnu preglednost puta u noćnim uslovima vožnje.