Kategorija kompaktnih SUV modela je od momenta kada su prvi automobili predstavljeni na tržištu privukla dosta veliki broj interesenata, pa je shodno tome bilo potpuno za očekivati da će iz ove nastati još koja kategorija vozila. „Crossover" između standardnog „hatch-a" i kompaktnog SUV je upravo jedna od tih novih kategorija kroz koju proizvođači pokušavaju da se dodatno približe kupcima, posebno onim koji pripadaju takozvanoj Y generaciji ljudi.
Uvod
Jednostavno, izgleda da je privlačnost višeg položaja u vožnji, malo većeg ground clearence-a i bar naizgled malo robusnijeg izgleda bez kompleksnosti 4×4 sistema veoma primamljiv koncept za solidan broj kupaca. Ukoliko premotamo film malo u nazad, čini se da je Toyota sa Scion xB modelom prva zagazila u ovde vode, da bi kasnije Urban Cruiser i još neki modeli dodatno razvili Compat Crossover kategoriju.
Kako i ostali proizvođači nisu mnogo oklevali da ponude svoje varijante, i na ovom polju borba na tržištu je postala dosta oštra. Naravno, kako KIA ima velike ambicije u svim kompakt klasama bilo je samo pitanje vremena kada ćemo se na tržištu pojaviti model koji će pokušati da se izbori za svoje mesto u dotičnom segmentu tržišta. Kao što je i slučaj sa ostalim konkurentskim modelima, „KIA Soul" je dizajensrski ambiciozan projekat koji treba upravo po ovom pitanju najviše da utiče na potencijalne kupce. Tako je Soul dosta neobičnog, u osnovni kockastog izgleda sa zaobljenjima na kritičnim mestima i sa nešto većim klirensom od standardnih automobila.
Spoljašnjost
Tokom testiranja od par dana, veoma često smo mogli da primetimo da prolaznici zagledaju u parkirani Soul, prilaze, gledaju unutrašnjost itd, pa se komotno može reći da je KIA postigla svoj cilj kada je u pitanu dizajn koji će privlačiti poglede. Naravno, nekima će pogled biti privučen sa idejom „gle što je simpatičan", a nekima „au što je ovo ružno", ali ideja atraktivnog dizajna definitivno radi u slučaju ovog modela. Pored toga, KIA je Soul ukrasila još novom prednjom maskom i branikom sa maglenkama koji malo doprinose „terenskom" utisku, što uz velike prednje farove još malo naglašava agresivnu notu koje se želela implementirati u ovaj krosover.
Sa zadnje strane, Soul takođe izgleda neobično sa totalno ravnim gepek vratima i velikim svetlosnim grupama, uz deo crnog branika koji bar treba da stvori utisak nečega što liči na difuzor sa nekih drugih mnogo drugačijih automobila.
Pored toga, rubovi su veoma naglašeni kao još jedan detalj koji treba da naglasi bar jedan mali deo DNK iz većih SUV automobila. Varijanta Soul-a koji smo imali na testu je bio u jarkoj crvenoj boji, sa dve bele trkačke „go faster" pruge preko celog automobila koje nekako čudno ipak dodaju još šmeka već dovoljno interesantnom dizajnu. Još jedan od lepih detalja je što su svi stubovi crne boje čime se dobija utisak jedne celine, što opet u globalu doprinosi lepo izgledu Soul-a. Interesantno, živopisan izgled spoljašnosti se prenesen i na unutrašnjost automobila.
Unutrašnjost
Iako reputacija korejskih automobila do skoro nije podrazumevala nešto specijalno interesantan i kvalitetan enterijer, KIA se kod „Soul-a" očigledno dodatno potrudila pri dizajniranju kako bi unutrašnjost automobila pratila i spoljašnji izgled automobila. Tako je kompletan enterijer ofarban u crveno-crno kombinaciju boja, što se u potpunosti uklapa u imidž koji od starta forsira Soul.
Svi materijali ostavljaju daleko bolji utisak u odnosu na neke starije modele, tako da kompletan enterijer deluje kao mnogo prijatnije mesto za sedenje. Pored toga, možemo reći da su svi prateći elementi takođe veoma lepo dizajnirani i uklopljeni, zajedno sa veoma funkcionalnom centralnom konzolom na kojoj se nalazi gro komandi vezanih za ono što se u kabini oseća i čuje.
Audio uređaj zauzima najviše prostora na centralnoj konzoli, a lep detalj je i mogućnost da se na audio sistem poveže i neki eksterni uređaj preko USB ili standardnog aux priključka. Odmah ispod detalja vezanih za audio sistem se nalaze tri velika tastera za regulaciju temperature u kabini, a upotreba je veoma jednostavna. Jedan taster služi za aktivaciju klime i podešavanja nivoa hlađenja, drugi taster služi za kontrolu brzine ventilatora, a preko trećeg najvećeg taster se kontroliše glavni pravac hlađenja iz ventilacijinih otvora.
Kada se konačno skrene pažnja sa svih okolnih detalja i smestite u sedište, možete videti ispred lepo dizajniranu instrument tablu koja je podeljena na tri osnovna dela: obrtomer, brzinomer, i pokazivač temperature motora i nivoa goriva u rezervoaru. U delu u kojem je glavni obrtomer se nalazi i ostali podaci vezanih za vrstu upaljenih svetala ili eventualne lampice i ostale slične stvari. Ispod centralnog dela u kome se nalazi brzinomer nalazi se LCD displej koji pokazuje informacije sa putnog računara.
Što se tiče komandi na upravljaču, one su u standardnom rasporedu tako da se teško može ući u problem tipa „gde se šta nalazi". Na samom upravljaču ispod prstiju leve ruke nalazi se i dodatni tasteri koji služe za kontrolu audio uređaja, pa na kraju kompletnu ergonomiju kabine možemo pozitivno oceniti. Prednja sedošta se mogu podešavati i po visini, što uz dosta prostora za glavu zahvaljujući visokom krovu na kraju ostavlja dobar utisak prostornosti i komocije. Na zadnjoj klupi se takođe može sedeti veoma udobno, pa se može reći da je Soul automobil u kojem se može računati sa udobnim transportom četiri osobe i na dužim putovanjima.
Ipak, shodno dimenzijama Soul-a od 4105x1785x1610 mm se već može zaključiti da se udobnost i prosto na zadnjoj klupi morao dobiti na nečiji račun, a to je u ovom slučaju prtljažnik koji je veoma skromnih dimenzija. Tako se u Soul-u mogu smestiti četiri osobe, ali njihov prtljag za duža putovanja jednostavno neće stati. Sama grupa potencijalnih kupaca na koju KIA cilja sa Soul su sveže porodice, ali se ni one ne mogu baš komotno spakovati za putovanje do mora ili planine čak i ako je u pitanju samo minimalna varijanta tročlane porodice.
Tako jedino rešenje za duži put van grada ostaje krovni prtljažnik, mada je osnovna primena „Soul-a" gradska vožnja, dok će se za jedan ili dva puta godišnje nekako može preživeti.