Kada bi Vas neko pitao o nekoj dozi konstantnosti koja obeležava dosadašnju, kratku, F1 karijeru finskog vozača Heikki Kovalainena čega bi ste se prvo setili?
Ja bih se u svako slučaju opredelio za činjenicu da on dobija mesta zvaničnog vozača u timovima sa kojima se Fernando Alonso, neposredno pre toga, raziđe. Prvo u Renaultu, a sada i u McLaren Mercedesu. Istini za volju i nema ništa loše ići tragovima dvostrukog svetskog prvaka u njegovim putešestvijama po F1 timovima. Šta je dobro za njega što ne bi bilo i za ambicioznog debitanta, ove sezone, odnosno za momka koji se nalazi tek pred drugom svojom F1 sezonom.
Šalu na stranu, dugo premišljanje McLaren Mercedesa oko angažovanja vozača koji će pored Lewisa Hamiltona činiti njihovu postavu za sledeću sezonu danas je i zvanično gotovo.
Heikki Kovalainnen je službeno promovisan u zvaničnog vozača dok su Pedro de la Rosa i Gary Paffet dobili uloge test vozača.
Nakon predstavljanja u majici s McLaren Mercedesovim znacima i Vodafonovom kapom na glavi prvo pitanje za Kovalinnena je bilo ono očekivano:
– Da li ste zabrinuti Hamiltonovim odličnim odnosom sa McLaren Mercedes timom?
– Mislim da mi to nebi trebao biti poseban problem. Ni najmanje. Ispred mene je zadatak da izgradim dobar odnos sa ekipom i ljudima koji će me okruživati. Uverio sam se da su svi pozitivno uzbuđeni mojim angažovanjem pa smatram da to ukazuje da neće biti problema. Pitanje po kojem bi mogao da imam neku zabrinutost jedino bi mogla da bude profesionalnost odnosno ozbiljnost i odlučnost tima, no znam, sa sigurnošću, da će naporno raditi da bi mi pružili najbolje uslove. U svakom slučaju nakon svega viđenog u prethodnoj sezoni vernost tima principu ravnopravnoti vozača se nikako ne može dovoditi u pitanje i to mi se posebno dopada. Što se tiče problema koji su postojali između Fernanda Alonsa i McLarena tokom 2007-me nije na meni da donosim presudu šta je to što je uticalo da odnosi tima i Fernanda pođu po lošem niti me to pitanje uopšte i zanima. Isuvise sam sretan i uzbuđen prilikom koja mi je se ukazala.
U McLaren Mercedesovom saopštenju nije sasvim precizno određen rok na koji je Kovalainnen potpiso ugovor sa njima samo se pominje da je u pitanju višegodišnji ugovor. Predsednik izvršnog odbora McLarena Martin Whitmarsh je napomenuo kako su imali više mogućnosti u razmatranju i da su hteli da se uvere u pouzdano konkurenti vozački par:„On(Kovalainen) i Lewis će biti izuzetna kombinacija. I jedan i drugi su imali neverovatno dobre debitantske sezone. Ubeđen sam da će raditi odličan posao na trkama.“
Naravno sad se Vi pitate kad je imao tako izuzetno dobru debitantsku sezonu u Renaultu, po ocenama Whitmarsha, zašto je se onda Flavio Briatore odlučio da ga zameni sa Nelsonom Piqeom juniorom? Pa, ako dozvolite, možda se odgovor krije u upravo tako postavljenom pitanju, sa onim malim Whitemarshovim uvodom?
Fernando Alonso, po brojnim naznakama, u novom ugovoru sa Renaultom ima sasvim preciznu klauzulu po kojoj je prvi vozač tima, a Flavio Briatore ne želeći da ostavi ni najmanju mogunost da ima nekih problema u obezbeđenju uslova za to procenio je da varijanta sa Piqeom juniorom prikadnija, verovatno imajući u vidu i brojne Kovalinenove izjave u kojima je potencirao da nikako ne bi pristao na unapred dodeljenu podređenu ulogu u timu.
U svakom slučaju, McLaren je ostao veran tradiciji: Još jedan Finac za volanom njihovog bolida.