Kimi Raikkonen se pomalo skrušeno provukao kroz svoju prvu NASCAR trku, ali daleko od toga da se osramotio. Za prvi pokušaj, ostavio je sasvim zadovoljavajući utisak.
"U pomoć" je stigao i bivši F1 kolega – Juan Pablo Montoya
Prvi rezultati najavljivali su mnogo gore rezultate. Tokom kvalifikacija pred NASCAR Camping World Truck Series trku na Charlotte Motor Speedway kratkom ovalu, Kimi nikako nije uspevao da podesi autombobil i da se navikne na njegovo ponašanje, pa je postigao tek 30. vreme. Nije mogao da uspešno kontroliše suviše slobodan kamion, ma je čak i par puta očešao zid ovala – što u NASCAR trkama predstavlja jednu od najgorih grešaka. Krajem kvalifikacija, ipak je prijavio izvesna poboljšanja na vozilu, ali je u trku ipak krenu sa 31. startne pozicije.
Na samom početku trke, već u trećem krugu, ponovo je imao jedan nezgodan susret za zidom, ali nije značajnije oštetio svoj Kyle Busch Motorsports Toyota kamion #15. NASCAR trke su vrlo taktičke, pa kako to često biva, takozvani caution (koušn) periodi, koji se voze pod žutom zastavom i iza sigornosnog vozila, dosta su mu pomogli da napreduje. Odabir pravog trenutka za ulazak u garažu na servisiranje tokom caution perioda je od krucijalnog značaja u ovim trkama. Prvi caution Kimi je maksimalno iskoristio, ali drugi mu nije doneo ništa, zbog greške u komunikaciji. Kako je ostao na stazi, umešao se u prvih 10, a zatim stigao na kratko i do sedmog mesta. Vozeći na već istrošenim gumama protiv drugih takmičara koji su imali svežije pneumatike, to mesto nije uspeo dugo da zadrži.
Česti caution periodi su se ređali, a bitan je jedan koji je izazvao baš njegov timski kolega Kyle Busch, i to upravo u trenutku kada Kimi spremao da obavi svoj prvi redovni pitstop pod zelenom zastavom. To je bila sretna okolnost koja mu je omogućila da se stabilizuje u istom krugu sa vodećima, među prvih 15. Pred kraj trke Raikkonen je još jednom dobro očešao zid, ali zatim i vešto izbegao jedan automobil koji je počeo da se okreće tačno ispred njega. Nakon još par nezgoda ostalih učesnika, napokon je trku uspeo da završi na solidnom 15. mestu. Trka je prekidana ukupno 10 puta, nakon incidenata koje su izazvali i mnogi iskusni i vrhunski vozači ove serije.
"Trka je bila dobra i pružila mi je veliko zadovoljstvo" izjavio je Kimi. "Ali s obzirom da nisam naviknut na ovakav tip trkanja, smetaju mi stalni prekidi. Svaki put kada osetim da automobil proradi napokon kako treba – dođe do prekida. Zatim opet treba čekati dugo vremena da se ispravno ponašanje vrati. Od dva udara u zid, onaj poslednji mi se učinio zaista ozbiljnim, i mislio sam da sam uništio auto. U celini je ponašanje kamiona bilo zadovoljavajuće, a sigurno bi postigao i bolji rezultat da je bilo prilike za više dužih perioda neprekidane vožnje. Sve u svemu bilo je i zabavnije nego što sam očekivao. Naravno da još moram mnogo toga da naučim i poboljšam, ali mislim da nismo imali nijedna bitan, veliki problem, tako da je sve OK."
"Nažalost nismo postigli ponašanje kakvo je Raikkonen-u bilo potrebno danas" rekao je Busch. "Koliko vidim uradio je ipak dobar posao. Kako sam čuo od mehaničara, moramo da stavimo novu desnu stranu na kamion, ali nema problema – imaće je."
Kyle Busch, vlasnik tima i timski kolega Raikkonen-a, uspešno se oporavio od nezgode i pobedio, ostvarivši tako četvrtu pobedu u šest dosada voženih trka ove sezone.
Iako se pretpostavljalo da će Kimi ove godine voziti samo u Truck seriji, pojavila se mogućnost da se već sledeće nedelje popne stepenicu više i da vozi u Nationwide na ovoj istoj stazi. Kyle Busch je izjavio da ima jedan Nationwide Toyota Camry automobil sprema za Raikkonen-a, ali nije želeo da otkrije odakle mu. Naime tim Kyle Busch Motorsports se nikada do sada nije takmičio u Nationwide seriji, ali neki nepotvrđeni izvori kažu da je tim postigao dogovor sa NEMCO Motorsports ekipom koja redovno prijavljuje u tim trkama automobil Toyota #87, čiji je vlasnik Joe Nemechek. Zbog te redovnosti učestvovanja, po NASCAR pravilima automobil bi imao garantovani start, pa Kimi ne bi morao da prolazi kroz brzinske kvalifikacije, kao što je to bio slučaj pred njegov debi u Truck seriji.
Busch predviđa da bi Raikkonen mogao lako da napravi tranziciju, i da bi bio i uspešniji. "Goodyear će verovatno za Nationwide trku na istoj stazi promeniti tip guma, što bi bilo bolje za Kimi-a, koji je smatrao da su pneumatici za Truck seriju previše tvrdi i da im nedostaje prianjanja. Sledeće nedelje u Nationwide Series Kimi bi trebao da ima dakle bolji osećaj ponašanja automobila. Sa odgovarajućim gumama mogao bi da vozi agresivnije. Snaga motora je otprilike slična, a klasičan stock Nationwide auto ima bolji koeficijent prolaska kroz vazduh, što je bliže vozilima na koje je on navikao."
Idućeg vikenda se inače vozi Reli Argentine, ali Kimi Raikkonen na tom WRC reliju ionako ne učestvuje, pa je slobodan da ostane još nedelju dana u Americi.
