ALMS: U borbi dizela pobedio benzinac!

ALMS takmičenje ove sezone obeležava 10 godina postojanja, a bolje otvaranje sezone teško da smo mogli poželeti. Poznavaoci endurans takmičenja znaju da je ovogodišnja konkurencija u svim endurans klasama jača nego ikada, a ovogodišnjih 12 časova Sebringa je upravo to i pokazalo.

Mobil 1 12 časova Sebringa 2008 je u potpunosti pripalo posadama iz P2 klase, koje su pokazale da je vreme nepouzdanih i polu-sklepanih P2 prototipova davno prošlo. I pored velike medijske pažnje posvećene dolasku Peugeot tima na „crtu“ Audiju u ALMS takmičenje, vozači P2 klasa su tokom testova i kvalifikaacija demonstrirali fantastične performanse, koje su se tokom 12 teških časova vožnje na Sebringu materijalizovale u potpunu dominaciju u generalnom plasmanu.

IMSA, organizator ALMS takmičenja, je za ovu sezonu samo delimično usvojila ACO izmene pravilnika, tako da su P2 prototipovi dobili nešto blaže hendikepe u odnosu na prethodnu sezonu, čime je i dalje ostavljena mogućnost pobede P2 posada u generalnom plasmanu. U pitanju su fundamentalno različite ideje organizatora, francuski ACO (organizator LMES i 24 časa Le Mans-a) želi da fabričke timove natera da se takmiče u P1 klasi, dok američki IMSA (ALMS) želi da takmičenje učini što je moguće zanimljivijim i neizvesnijim omogućavajući P2 posadama da osvoje pobede u generalnom plasmanu.

Penske Racing posada Porsche RS Spydera broj 7 – Timo Bernhard, Romain Dumas i Emmanuel Collard je napisala novu stranicu u istoriji Porsche-a. U pitanju je prva pobeda ovog proizvođača u generalnom plasmanu na ovoj stazi nakon 20 godina. Da nevolja po P1 posade bude veća, na pobedničkom podijumu su se nalazile samo P2 posade. Drugo mesto su osvojili vozači iz Fernandez Racinga, dok je treće mesto osvojila posada Dyson Racinga. Nakon trke utvrđene su tehničke nepravilnosti na Acura ARC-01b prototipu Fernandez Racinga, pa je ova posada diskvalifikovana. Zahvaljujući tome, na podijumu se našla i Audi posada, koja je tek u poslednjem času trke uspela da obiđe drugu Dyson Racing posadu, koja je trku završila sa jednim krugom zaostatka za Audijem, kojeg su vozili Capello, McNish i Kristensen.

Da će trka biti veoma napeta, pokazale su i kvalifikacije, na kojima su Audi posade bile najbrže – zvanično. Nezvanično, Stephane Sarrazin je postavio najbolje vreme, međutim tokom njegovih kvalifikacija došlo je do udesa, pa su kvalifikacije prekinute. PO pravilniku takmičenja, rezultati kvalifikacija se mogu priznati ukoliko je vozilo bilo na stazi više od 10 minuta, a na nesreću Peugeta, kvalifikacije su prekinute u trenutku kada je njihov prototip bio na stazi samo devet minuta, tako da je zvanično najbrže vreme i prva startna pozicija pripala Audi posadi.

Mediji namenjeni široj javnosti su, ukoliko su uopšte i prenosile trku, pod pritiskom PR odeljenja Audija i Peugeota, bile prepune bombastičnih marketinških najava, kojima su dominirale skraćenice kao što su TDI i HDi FAP. Međutim, trka je pokazala da su golijati veoma ranjivi i da neravna betonska podloga bivšeg aerodroma sa hirurškom preciznošću pronalazi svaku slabu kariku u konstrukciji automobila.

Audijev R10 TDI, po svemu sudeći, je daleko od pouzdanosti i robusnosti koju je posedovao njihov prethodni Audi R8 TFSI. Naravno, ni francuski adut nije bio bez svojih problema. Peugeot 908 HDi FAP je imao probleme sa hidraulikom ubrzo nakon starta trke, dok su Audi TDI prototipovi imali čitav niz problema i pehova. Usled tih problema, do velikog duela dizel prototipova uopšte nije ni došlo, što je širom otvorilo vrata P2 posadama, koje su brže-bolje uskočile na poziciju vodećih u generalnom plasmanu i tu poziciju nisu do kraja trke ni ispustili.

Kao što smo naveli, Porsche posada je po prvi put, nakon 1988. godine uspela da osvoji pobedu u generalnom plasmanu. Informacije radi, 1988. godine na ovoj trci pobedila je posada Bayside tima u Porsche 962 – Klaus Ludwig i Hans Joackim Stuck. Ono što je, takođe, zanimljivo je da je pobedu osvojila posada Penske Racing tima, koji je ove sezone osvojio pobede na tri najveće američke trke – Indianapolis 500, Daytona 500 i 12 časova Sebringa.

Pobednička posada je za 12 časova trke prevezla skoro 2100km, odnosno 351 krug. Druga posada Penske Racing-a je odustala nakon dva časa vožnje zbog pregrevanja motora.

Posada Lowe Fernandez tima je diskvalifikovana nakon tehničkog pregleda posle trke. Po pravilniku, na tom tehničkom pregledu, pored ostalih merenja, motor mora da prođe jedan jednostavan test ispravnosti restriktora na usisnoj grani. Ukoliko se u usisnu gradu postavi čep prečnika restriktora, motor bi morao da se ugasi usled nedostatka vazduha. Acura tima Lowe Fernandez je ovaj test prošla pre početka trke, ali je usled velikih vibracija tokom trajanja trke došlo do pucanja karbonske usisne grane, tako da je u motor ulazilo više vazduha nego što je pravilnikom dozvoljeno, pa su automobil i posada diskvalifikovani iako, kako je rečeno u izveštaju komijise, zbog ove nepravilnosti nije bilo opipljivih dobitaka u performansama.

Diskvalifikacijom Acura posade, na drugo mesto na podijumu u generalnom plasmanu se našla Dyson Racing posada Andy Lally, Butch Leitzinger i Marino Franchitti u još jednom Porsche Spyder RS-u. Na treće mesto su se popeli vozači Audi R10 TDI, koji su ovim plasmanom osvojili pobedu u P1 klasi.

Audi je na ovoj trci imao čitav niz problema. Prvo je Rinaldo Capello u početnoj fazi trke krajnje nesportskim potezom udario Flying Lizard Porsche iz GT2 klase. Audi je u ovom kontaktu ostao neoštećen, dok je vozač Porschea bio prosto lansiran u zaštitnu ogradu, nakon čega je utvrđeno da Porsche ne može da nastavi trku, što je bio veliki udarac za Flying Lizard tim, koji ove godine veoma ozbiljno pokušava da se domogne titule u GT2 klasi. Capello je zbog ove greške kažnjeg Stop&Go kaznom, a nakon toga dolazi do još tehničkih problema, koji ovu posadu šalju daleko od pobedničkog podijuma. U završnim satima trke za volanom ovog automobila su bili McNish i Kristensen, koji su veoma brzom i preciznom vožnjom uspeli da se približe vodećim posadama, ali bez šanse da napadnu neku od podijumskih pozicija. Ova posada će ove sezone nastupati u LMES takmičenju i ovo je bila njihova jedina ovogodišnja ALMS trka.

Peugeot posada je tokom početnog dela trke bila veoma brza. Toliko brza da su Audiji veoma brzo zaostali bez ikakve šanse da pristignu vozače 908 HDi prototipa. Problemi sa hidraulikom su počeli da se javljaju veoma brzo, tako da je posada Peugeota i pored toga što su intervencije na automobilu rađene u dva navrata tokom, kojih je na stazi bilo sigurnosno vozilo, nakon popravke bila u zaostatku 25 krugova za vodećom posadom. U drugom delu trke, Peugoet je opet imao tehničkih problema, ovog puta sa poluosovinom, što ih je koštalo još vremena. Do kraja trke vozači Sarrazin, Lamy i Minassian su uspeli da se plasiraju na 11. mesto u generalnom plasmanu i da zauzmu četvrto mesto u P1 klasi.

U P2 klasi, treće mesto je osvojila druga posada Dyson Racinga. Četvrti u P2 i peti u generalnom plasmanu su bili vozači Highcroft Acure – Brabham, Sharp i Johansson.

GT1 klasa je bila relativno nezanimljiva. Corvette Racing tim je opet osvojio pozicije 1-2. Pobedu je osvojila posada Magnussen, O“Connell i Fellows koji su kompletan tok trke odvezli bez incidenata i tehničkih problema. Druga posada je imala problema sa polomljenom polu-osovinom. Jedini konkurenti u klasi, vozači Bell Motorsports Aston Martin DBR9 su na svom debiju trku završili kao 16. u generalnom plasmanu sa velikim zaostatkom za Corvette posadama.

U GT2 klasi je bilo veoma zanimljivo. Pobedu je osvojila posada Flying Lizard tima – Bergmeister, Henzler i Lieb, koji su na cilj stigli sa tri kruga prednosti u odnosu na drugoplasirane i njihove timske kolege. Posade Flying Lizard tima su vodeće pozicije preuzele nakon što su vodeće posade nakon sudara ispale iz daljeg toka trke. Tokom četvrtog časa trke, Jamie Melo, vozač Risi Competizione Ferrari F430 je pravim banzai potezom pokušao da obiđe nekoliko automobila na kočenju. Naravno, kako to obično biva, Melo je precenjivanjem kočionih sposobnosti svog automobila udario direktno u, tada, drugoplasirani automobil GT2 klase – Farnbacher Loles Porsche. Jamie Melo je nakon incidenta uputio javno izvinjenje Fernbacher timu.

Treće mesto u klasi je osvojila posada Krohn/Risi tima, koji su treće mesto preuzeli nakon što je VICI Racing Porsche imao tehničkih problema.