Ovogodišnji reli ima skoro 6000 km merenih specijalnih ispita, daleko više u odnosu na prethodnu (oko 4300km) ili pretprošlu godinu (oko 4800km).
Portugal
ETAPA 1 – 05. januar 2008. Lisboa > Portimão
Veza: 104 km | Specijal: 120 km | Veza: 262 km
Ukupno: 486 km
Potpuno nova ruta za ovu godinu. Ne treba zaboraviti da su mnogi takmičari nailazili na velike probleme čak i na uvodnoj etapi. Ove godine je izabrana ruta sa peščanom podlogom, kako bi se karakter specijala ne bi udaljavao od ukupnog karaktera Dakara.
ETAPA 2 – 06. januar 2008. Portimão > Malaga
Veza: 15 km | Specijal: 60 km | Veza: 460 km
Ukupno: 535 km
Ovaj specijal je identičan prošlogodišnjem – planinski putevi sa dosta tvrdom podlogom. Ukoliko bude kiše, moguće su i velike vodeno-blatne prepreke, koje će zadavati dosta problema svim vrstama vozila. Nakon završetka “reli” brzinca, takmičari imaju dugačku vezu do Malage, gde će se ukrcati na trajekte i preći Mediteran. Kamioni nisu obavezni da učestvuju na ovoj etapi.
Maroko – Ulazak u Afriku
Hiroshi Masuoka je 2006. na etapi ka gradu Ouarzazate, 2006. godine, imao veoma ozbiljno prevrtanje, nakon čega je japanski vozač morao da odustane. Prošle godine se na istoj etapi Vladimir Tchaguine prevrnuo.
ETAPA 3 – 07. januar 2008. Nador > Er Rachidia
Veza: 182 km | Specijal: 372 km | Veza: 163 km
Ukupno: 717 km
Nakon silaska sa trajketa, potrebna je maksimalna koncentracija na etapi sa mešovitim terenom. Organizatori su za motocikliste napravili delimično drugačiji itinerer, kako bi se sprečila incidentna obilaženja od strane automobilskih i kamionskih posada.
ETAPA 4 – 08. januar 2008. Er Rachidia > Ouarzazate
Veza: 29 km | Specijal: 356 km | Veza: 199 km
Total : 584 km
I na ovoj etapi, motociklisti će imati drugačiju rutu, kako bi se minimizovao kontakt između motociklista i ostalih takmičara. Motociklisti će imati priliku da pokažu svoje kros tehnike na uskim planinskim putevima, dok će kamioni i automobili ići rutom, koja se retko koristila do sada.
ETAPA 5 – 09. januar 2008. Ouarzazate > Guelmim
Veza: 188 km | Specijal: 498 km | Veza: 148 km
Total : 834 km
Ova etapa predstavlja jedan od većih izazova, sa dugim prelaskom preko dina. Posle ovog specijala, razlike između takmičara će se povećati.
ETAPA 6 – 10. januar 2008. Guelmim > Smara
Veza: 66 km | Specijal: 454 km | Veza: 105 km
Total : 625 km
Etapa će ovog puta ići kraj obale mora, recept, koji organizator nije koristio već desetak godina. Deo od 25km će se voziti po samoj obali, dok će jedan deo etape biti veoma sličan klasičnim WRC etapama.
Mauritania – Prava pustinja
Etape u Mauritaniji u najvećem broju slučajeva odlučuju o pobedniku. Takmičari gube mnogo vremena kada se zaglave prilikom prelazaka peščanih dina ili se jednostavno dezorijentišu, kao Cyril Despres 2004. godine.
ETAPA 7 – 11. januar 2008. Smara > Atâr
Veza: 198 km | Specijal: 619 km | Veza: 12 km
Ukupno: 829 km
Najduži specijal ovogodišnjeg relija. Ne samo što je specijal dugačak, već je i rani jutarnji start obavezan zbog veoma dugačke veze na početku dana. Tokom etape, takmičari će imati nekoliko prelazaka dina, a vozila za podršku neće smeti da se zaustavljaju u Ataru, tako da će servis nakon etape morati da rade posade.
ETAPA 8 – 12. januar 2008. Atâr > Nouakchott
Veza: 44 km | Specijal: 450 km | Veza: 37 km
Ukupno: 531 km
Nastavak dugačke etape, na kojoj će do izražaja doći navigatorske sposobnosti posada. Organizator je planirao korišćenje jednog uskog prolaza, kojeg će takmičari prilično teško pronaći.
ETAPA 9 – 14. januar 2008. Nouakchott > Nouhadibou
Veza: 37 km | Specijal: 525 km | Veza: 86 km
Ukupno: 648 km
Još jedna iscrpljujuća etapa, koja se sastoji od čak 80% peščane podloge. Po prvi put nakon dosta godine, reli se završava u gradu Nouhadibou.
ETAPA 10 – 15. januar 2008. Nouhadibou > Atâr
Veza: 111 km | Specijal: 552 km | Veza: 22 km
Ukupno: 685 km
Povratak u Atar, po etapi koja obiluje kamiljom travom i peščanim deonicama.
ETAPA 11 – 16. januar 2008. Atâr > Tidjikja
Veza: 35 km | Specijal: 524 km | Veza: 133 km
Ukupno: 692 km
Put do Tidjikje je pokriven uglavnom kamiljom travom. Motociklisti će imati prednost zato što će njihov bivak biti odmah nakon kraja specijala, dok će ostali takmičari morati do voze i završnu vezu do bivaka. I ovog puta takmičari će morati sami da obave svoj servis samostalno.
ETAPA 12 – 17. januar 2008. Tidjikja > Kiffa
Veza: 131 km | Specijal: 398 km | Veza: 2 km
Ukupno: 531 km
Potpuno nova etapa, koja obiluje različitim podlogama i na kojoj će svestrani takmičari moći da prikažu svoj talenat.
ETAPA 13 – 18. januar 2008. Kiffa > Kiffa
Veza: 25 km | Specijal: 484 km | Veza: 6 km
Ukupno: 515 km
Kružna etapa, koja će takmičare voditi preko nekoliko peščanih dina, a jedan od njih je poznati Nega prelaz.
ETAPA 14 – 19. januar 2008. Kiffa > Saint-Louis
Veza: 326 km | Specijal: 301 km | Veza: 130 km
Ukupno: 757 km
Osma i poslednja etapa u Mauritaniji, koja je, opet, uglavnom peščana. Samo iskusniji takmičari će na kraju ove etape prepoznati krajolik, zato što je Dakar poslednji put ovuda prolazio davne 1977. godine.
Senegal – Finale
Kao i uvek, poslednji kilometri su, ujedno, i najopasniji. Nakon ekstremnih napora takmičarima pada koncentracija i moguće su greške, koje mogu skupo da koštaju. Marc Coma je prošle godine pao na početku prvog brzinca na tlu Senegala i time izgubio vođstvo u kome je bio skoro od samog početka relija.
ETAPA 15 – 20. januar 2008. Saint-Louis > Dakar
Veza: 239 km | Specijal: 23 km | Veza: 42 km
Ukupno: 304 km
Jezero Ruža – tradicionalni finiš Dakara, uglavnom je više paradnog nego takimčarskog karaktera.