WRC: Potvrđen kalendar za 2012. godinu, uvode se kvalifikacije

Na zasedanju održanom 23. septembra FIA Svetsko Veće za Motorsport prihvatilo je defintivan kalendar Svetskog Reli Šampionata za iduću godinu, i usvojilo neke bitne izmene pravila koje određuju startni poredak učesnika.

U odnosu na konačni predlog koji smo objavili početkom juna većih izmena nema: samo su precizirani datumi za reli Grčke, koji je tada imao dve moguće opcije, i za reli Italije, za koji se samo znalo da treba biti održan u toku oktobra. Reli Italije će ipak biti vožen posle relija Francuske, kao pretposlednja runda.

Naravno dve bitne izmene u odnosu na prethodne godine su povratak čuvenog reli Monte Karla i pomeranje relija Velike Britanije, koji je tako izgubio epitet velikog finala sezone koje drži od 2005. godine.

Nakon što su naročito ove godine došle do izražaja mnoge ne baš sportske manipulacije oko nameštanja strartnih pozicija, FIA je rešila da reaguje. Naime na relijima koji se voze po šljunku, makadamu ili pesku, a koji čine većinu rundi, od bitne je važnosti raspored starta: prvi automobil koji prolazi stazom, odnosno čak i nekoliko prvih ekipa je značajno hendikeperano, jer je put tada još vrlo prljav i prašnjav. Svaki sledeći takmičar je u sve povoljnijoj situaciji jer su prethodni automobili već uveliko očistili višak šljunka, manje kamenje i nanose peska sa idealne linije kretanja. Preterano taktiziranje nekih vozača, koji su redovno namerno usporavali krajem takmičarskog dana, gubili nešto vremena, ali – mnogo važnije – nekome drugome prepuštali posao čišćenja terena sledećeg dana, naterao je FIA da promeni propise.

FIA od sledeće godine u WRC uvodi kvalifikacije: takozvani Shakedown, prva uvodna etapa koja dosada služila samo za upoznavanje terena i poslednje pripreme, dobija sasvim novu ulogu. Tokom Shakedown etape će prvo biti vožene slobodne probe u trajanju od dva sata, ali sa ograničenjem da svaka od ekipa ima pravo da maksimalno dva puta prođe trasom. Nakon toga će na Shakedown trasi biti biti vožene kvalifikacije: svaka ekipa po treći put vozi trasom i vreme tog prolaska se sada zvanično meri. Redosled starta u kvalifikacijama će biti određen trenutnim poretkom u šampionatu. Nakon završenih kvalifikacija, ekipe će u zavisnosti od svog plasmana – od najbrže prema najsporijoj – slobodno birati svoje startno mesto prvog dana prvog takmičarskog dana. Sledećih  dana ekipe startuju u obrnutom redosledu – poslednje plasirani prethodnog dana kreće prvi.

Iako možda zvuci komplikovano, ustvari je sasvim jednostavno. Na primer, ako Loeb bude prvi u kavlifikacijama, može da odabere da krene deseti, ili dvadeseti – kako god smatra da mu to najviše odgovara, u odnosu na raspored konkurenata, ili neku taktičku zamisao. Sve slabije plasiranim vozačima u kvalifikacijama ostaje sve uži izbor startnih pozicija. Najsporijem u kvalifikacija će verovatno ostati samo opcija da krene prvi i obavlja već spomenutu i čuvenu ulogu čistača trase prvog dana. 

Napominjemo da se po FIA odluci, sistem izgleda odnosi samo na relije koji se voze po šljunku. U odluci Veća se ne spominju drugi slučajevi, pa nije za sada jasno kakav će sistem važiti na relijima koji se voze po asfaltu ili pretežno snegu i ledu.