Team Lotus, odnosno ekipa 1 Malaysia, predstavio je svoj automobil za Formula 1 šampionat 2011.
Konfuzija i pravna bitka oko upotrebe imena Lotus u Formuli 1 nije završena…niti će izgleda biti uskoro. Prethodne nedelje održano je preliminarno sudsko ročište u Londonu, ali je jednina odluka bila da se za mart zakaže puno i verovatno dugotrajnije suđenje. Što znaći da će sezona najverovatnije početi sa dva potpuno različita tima koja u punim nazivima imaju i "Lotus" i "Renault".
Prilikom predstavljanja novog bolida prvo je primećeno da je vlasnik 1 Malaysia tima ipak odustao od predviđene oznake TL 11 (TL = Team Lotus), pa se novi bolid zove T128. Takođe, odustao je, barem za sada, i od prvobitne namere da svoje formule ofarba u čuvenu istorijsku crno zlatnu kombinaciju boja, takozvanu "JPS kombinaciju", po sponzoru John Player Special, marki cigareta. Kombinaciju je u međuvremenu prigrabio drugi pretendent na ime Lotus, bivši tim Renault, sada zvanično Lotus Renault. Ovo ukazuje možda na neki pomirljiviji put i neko moguće rešenje problema…
Kako objašnjava dizajner Mike Gascoyne prethodne godine glavni je problem bio u tome da tim jednostavno nije imao vremena da napravi dobar auto. Normalno bi bilo da mnogi koncepti budu preuzeti sa prošlog modela, unapređeni i optimizovani. Međutim to nije bilo moguće – novi bolid nema ni jednu jedninu sličnost sa prethodnim modelom, ništa nije moglo biti iskorišćeno sa prethodnog dizajna.
Automobil zaista deluje modernije, agresivnije i na prvi pogled aerodinamički efikasnije. Zadržana je, kao što je na početku objašnjeno, tradicionalna starija Lotus zelena boja, a dominira veliki logo novog glavnog sponzora, avionske kompanije Air Asia, koja je do prošle godine bila sponzor tima Williams.
U tehničkom pogledu, Lotus bi trebao da ima velike koristi od svojih novih partnera. Sada je agregat koji bolid koristi pouzdani Renaut motor, dok je menjač iz šampionskih Red Bull radionica. Možda izvestan kompromis predstavlja odluka tima da se ove godine ne rizikuje sa KERS-om. Kao što se to moglo videti 2009. godine, kada neki timovi takođe nisu upotrebljavali sistem za povraćaj kinetičke energije dok drugi jesu, manjak snage koju KERS donosi može da se nadoknadi manjom težinom bolida i većom slobodom raspoređivanja balasta.
Vozači ostaju isti, Jarno Trulli i Heikki Kovalainen, ali apetiti rastu. Prethodne godine cilj im je bio da samo završavaju trke, dok ove godine očekuju bodove. Oba vozača izrazila su nadu da će sa ovim automobilom to biti moguće.
