Daimler AG je poslao kompaktni Mercedes-Benz sa pogonom na gorivne ćelije na 30.000 km dug put oko sveta da bi konkurisao sličnom projektu koji imaju BMW AG i Volkswagen AG. Bivši šampion Formule jedan Mihael Šumaher i njegove trkačke kolege, Niko Rozberg i Dejvid Kultard, su počeli putovanje preko četiri kontinenta u subotu iz Štutgarta u Nemačkoj.
Tri modela B-klase su krenula za Lisabon pre prelaska u Severnu Ameriku i Australiju. Put ih dalje vodi od Šangaja do Moskve i Stokholma, pre povratka u Štutgart početkom juna ove godine. Prikaz automobila na gorivne ćelije, koje ne emituju ugljen-dioksid, deo je kampanje Daimler-a koji tako ističe svoju vezu sa pronalaskom prvog motornog vozila od strane osnivača kompanije Carl Benz-a i Gottlieb Daimler-a 1886.
Oslanjajući se na svoju bogatu prošlost, drugi najveći svetski proizvođač luksuznih automobila pokušava tako da dobije prednost u odnosu na svoje najveće konkurente Audi, BMW i Volkswagen. "Daimler treba da povrati neke od svojih inovativnih ideja, a gorivne ćelije mogu da im pomognu da to urade", rekao je Philippe Houchois, analitičar UBS-a sa sedištem u Londonu. Daimler je prilično bio u prvom planu kod ideja o gorivnim ćelijama, ali nisu bili dosledni do kraja u njihovoj primeni".
Događaju u Štutgartu, kojim je počela proslava 125-godišnjice nemačkog proizvođača automobila, prisustvovalo je oko 1.400 gostiju, uključujući i nemačku kancelarku Angelu Merkel. "Ovaj jedinstveni put oko sveta prikazaće potencijalnim klijentima da imamo spremna vozila sa gorivnim ćelijama i da posedujemo dovoljno veliki pionirski duh za još najmanje 125 godina rada", kazao je generalni direktor Daimler AG-a Dieter Zetsche.
Daimler na ovaj način pokušava da povrati svoju poziciju lidera u automobilskoj industriji, nakon velikih oscilacija u strategiji kompanije. Napori da se kompanija učvrsti kao proizvođač i u drugim industrijskim oblastima, su u velikoj meri opozvani pod vođstvom Juergen Schrempp-a, koji je tražio da se stvori globalni proizvođač automobila spajanjem sa Chrysler-om u SAD i integracijom sa japanskom Mitsubishi Motors Corporation-om.
Zetsche, koji je upravljao Chrysler-om od 2000 do 2005, preuzeo je posao u vrhu Daimlera od Schrempp-a u 2006, a zatim predao kontrolu nad Chrysler-om Cerberus Capital Management LP u maju 2007. Danas, Fiat S.p.A kontroliše 25% Chrysler-a sprovodeći reorganizaciju kompanije nakon njenog bankrota 2009 godine.