Dakar, kao i obično, otvara novu sezonu auto i moto takmičenja. Ovogodišnji Dakar, ponovo počinje u Lisabonu, a završava se u Dakaru, nakon nešto više od dve nedelje maratonskih etapa.
Ovogodišnji itinerer potvrđuje da je ovo takmičenje jedno od retkih sportskih takmičenja, koje nije izgubilo svoj originalni izazov. Reli počinje danas, 5. januara, i završava se 16 dana kasnije, 20. januara u Dakaru.
Verovatno najveći favoriti za pobedu u generalnom plasmanu, kao i u plasmanu autombila je Volkswagen posada Carlos Sainz/Michael Perin, koja je osvojila FIA CCR (FIA krosk kantri endurans reli takmičenje) šampionsku titulu za 2007. godinu.
Posade, koje budu stigle do cilja, bi, po planu organizatora, trebale da prevale 5736km specijalnih etapa, a kada se uručunaju i „veze“ ta cifra prelazi 9000 km.
Organizatori su za ovogodišnji Dakar predvideli 8 dana vožnje po peščanim dinama Mauritanije i te etape će, verovatno, i odlučiti ko će pobediti na ovogodišnjem reliju. Organizatori i vlasti u Mauritaniji su naglasili da će svi takmičari biti potpuno bezbedni i pored nedavnih ubistava francuskih turista na tlu Mauritanije.
Pored opasnosti od terorističkih napada i pljačkaša, tu su i opasnosti, koje donose veoma teški itinereri. Prošlogodišnji Dakar je odneo nekoliko života, a tradicionalno najrizičnija kategorija su vozači motocikala, čija je zaštita apsolutno minimalna. Za vozače je predviđen jedan dan odmora, 13. januar u gradu Nouakchott, u Mauritaniji.
U kategoriji automobila, fabričkim timovima Mitsubishija, Volkswagena, BMW-a će se suprotstaviti brojne privatne posade. Evo nekih posada od kojih se mogu očekivati dobri rezultati: Team USA sa dva Hummer H3 vozila, za koji voze Robby Gordon i Ronn Bailey. Tu su vozači White Lighning/Petersen Motorsport tima, koji su se posle ALMS i Le Mans endurans takmičenja, rešili da učestvuju i na Dakaru u SPD bagiju.
Kod motociklasa, tu su KTM vozači – Marc Coma i Cyril Despres. Vozači fabričkih timova Yamahe i Honde će pokušati i ove godine da preteknu KTM vozače, što se pokazalo kao veoma težak zadatak.
Kod kamiondžija, borba će se, verovatno, voditi izmeđ Hans Stacey-a u MANu i Kamaz posada. Tu su, naravno, i vozači Ginafa i Tatre, koji će svakako čekati svoju priliku, koja će se, ukoliko je bude bilo, verovatno stvoriti u Mauritaniji. Ono što je sigurno, Vladimir Tchaguine će sigurno želeti da se revanšira Hans Stacey, koji je osvojio prošle godine pobedu nakon što je Tchaguine odustao..