Uzevši komplikacija koje su prethodile ove godine Reliju Jordana kao povod, šef Wold Rally tima Citroen Olivier Quesnel izrazio je ozbiljnu sumnju u potrebu organizovanja WRC relija na Srednjem Istoku u celini.
Uprkos činjenici da je Citroen prethodne nedelje u Jordanu uzeo dva od tri mesta na podijumu, Quesnel smatra da zbog vrlo malog broja posetilaca na licu mesta ne vidi smisao održavanja runde u regiji gde reli nema dovoljnu popularnost i ne pobuđuje veće interesovanje !
"FIA želi da ima rundu na Srednjem Istoku, pa mi moramo tamo da idemo, ali za nas ona nema nikakvu važnost. Ne bi bio tužan da se ne vratim više u Jordan. Etape jesu bile OK, ali to nije dovoljno. U Abu Dhabi-u (primedba: koji bi po najavljenom kalendaru sledeće godine trebao zameniti Jordan) sigurno da ima više novca, ali sam prilično siguran da ni tamo takmičenju neće prisustvovati veći broj gledalaca."
Stav Citroen tima prilično je čudan i problematičan.
S jedne strane izgleda kao da Olivier Quesnel ne zna baš o čemu govori. Barem u vrhunskom auto sportu, prihodi i reklama samo u vrlo maloj meri zavise od posete samom događaju. U društvu kakvo je naše, u kojem vlada diktatura medija, prihodi i reklama dolaze u ogromnom procentu prvenstveno od prava na TV prenose i od medijske pokrivenosti uopšte. Prilikom prethodnih relija u Meksiku i Portugalu organizatori su morali ulože posebne napore kako bi sklonili višak gledalaca oko staze na kritičnim mestima. To jeste lepo, ali u krajnjoj liniji tako nešto ni Citroenu ni drugim učesnicima ne bi trebalo da bude preterano važno. Svi zainteresovani ljubitelji širom sveta u potpuno su jednakoj meri imali prilike da vide, pročitaju i čuju baš sve i sa ta dva prethodna relija i sa ovog poslednjeg za Citroen tobože nepotrebnog relija u Jordanu.
S druge strane, da Olivier Quesnel ne zna šta priča malo je teško poverovati. Pre će biti da Citroen verovatno slabo prodaje na tržištu Srednjeg Istoka i da tamo nema naročito jak i pozitivan imidž brenda. Možda su i marketing stručnjaci iz Citroena zaključili da će se takvo stanje teško promeniti, pa da se ne treba ni previše truditi i bacati pare na reklamu, naročito ne onakvu kakva se postiže održavanjem reli takmičenja i učešćem u njemu. Verujemo da je Quesnel samo trapavo i suviše iskreno javno izneo verovatno interni stav svoje firme. Ili je tobože ličnim stavom namerno trebao da bude izvršen izvesni pritisak na FIA…
Ove godine, timovi sigurno jesu bili dodatno iritirani mnogo većim troškovima Srednjo Istočne runde šampionata. Kao što smo prethodno izveštavali , odustajanje od logičnije rute dostave logistike kroz Siriju zbog nereda u toj zemlji, te iznajmljivanje brodskog transporta povećalo je ukupni kolektivni trošak samo prevoza za preko pola miliona evra !
Malcolm Wilson iz M-Sport WR tima kaže da su mu troškovi bili za oko 260.000 evra veći nego što je to uobičajeno, ali velikim delom zbog odluke da same WRC automobile preveze avionima, nezavisno od opreme. Samo slegavši ramenima, Wilson je prokomentarisao da taj novac jednostavno mora da plati sam, odnosno da ne može trošak na nikog drugog da prebaci.
Kao tačka na "i", posle svih već objavljenih vesti o avanturama čuvenog broda koji je prevozio opremu, završna reč drame je nedavno saznanje da se radi o baš istom onom brodu koji je zbog svog "ćudljivog karaktera" zakasnio i izazvao odlaganje relija na Kipru 2006. godine ! Da se cela WRC organizacija dva puta sretne sa identičnim "prevoznim sredstvom" koje napravi identične posledice je…šta ? Ironija sudbine, ili nečije neznanje ili nepažnja ?