Ove godine smanjen je radijus u kome GPS sistemi pomažu takmičarima da pronađu kontrolne punktove, tako da će navigatori morati da još detaljnije spremaju svoje "radare" kako bi smanjili šansu greške u navigaciji.
Dakar organizatori za takmičare svake godine spremaju tzv. "radare" ili knjižicu sa navigacionim podacima kako bi takmičari uspeli da pronađu sve kontrolne punktove u okviru etape, ali i cilj etape. Neophodnu asistenciju im pruža GPS sistem, ali za razliku od onih sistema na koje smo mi navikli u svojim kolima, ovi sistemi se aktiviraju isključivo u neposrednoj blizini punkta.
Do ove godine radijus u kome bi se GPS sistem aktivirao je iznosio 3000m, što je takmičarima omogućavalo da kontrolne punktove pronađu nešto lakše. Međutim, za ovogodišnji Dakar organizatori su najavili smanjenje radijusa na samo 400m, ali je nakon kritika učesnika, taj radijus povećan na 800m.
Kako kaže jedan od navigatora iz VW tima, Dirk von Zitzewitz, taj radijus je bio previše mali da bi bio praktično upotrebljiv: "Inicijalni planovi za radijus oko maskiranih punktova (WPM – Way Point Masked) su bili samo 400m. To bi značilo da tek na 200m od punkta GPS počinje da radi, a pri brzini od 100kmč znači da bi smo GPS pomoć imali samo 7,2 sekunde. Uračunajte u to i vreme potrebno za reakciju i to je veoma kratko vreme, čak i za profesionalce. Amateri i motociklisti bi bili u još goroj poziciji. Odluka organizatora da radijus poveća na 800m je razumna."
Smanjenje sa 3000m na 800m značiu da će biti daleko teže pronaći kontrolne punktove, tako da će prilazak tim punktovima morati da obave krećući se daleko sporije nego prethodnih godina. I kako kaže, Dirk von Zitzewitz, to je upravo ono što su organizatori i želeli – povećanje značaja navigacije i samim tim ujednačavanje uloga vozača i navigatora. On kaže: "Lično, veoma sam zadovoljan zbog novog izazova. Biće mnogo teže, ali i mnogo interesantnije."
Još jedan aspekt Dakara je izmenjen ove sezone. Do sada je bila praksa da već početkom decembra bude poznat tačan itinerer relija, broj specijalnih etapa i oblasti u kojima će biti vožene etape. Dirk von Zitzewitz kaže: "Ove godine znamo samo ukupnu dužinu specijala i veza. To nam pratkično onemogućava da pretpostavimo rutu kojojm će se reli kretati što u praksi znači da će mi božićni i novogodišnji praznici biti manje naporni, ali će 30. decembra biti daleko teže, kada nam budu uručene tačne rute."
Naredni Dakar će imati više etapa van asfalta nego što je bilo proteklih godina, tako da svi učesnici očekuju daleko teži reli nego ranije. Navigacioni problemi će, sasvim sigurno, u prvi plan izbaciti i privatnike kojima će sada biti lakše da se bore sa fabričkim timovima čija logistika sada neće moći da im omogući prednost od samog starta.