Audi će za narednu sezonu pripremiti novu generaciju LMP1 prototipa, koja će po prvi put od R8C prototipa sa kraja 90-tih godina prošlog veka imati zatvoren kokpit.
Kao i proteklih godina enudrans program Audi Sport odeljenja ima samo jedan cilj – pobedu na 24 časa Le Mansa. Sekundarni ciljevi su pobede u takmičenjima u kojima nastupaju, a ove godine će to opet biti ILMC.
Sve veći značaj aerodinamike, imajući u vidu nove pravilnike koji smanjuju snagu motora, je doneo prevagu u korist prototipa sa zatvorenim kokpitom. Što se odeljenja Ulrich Beretzky-a tiče, ono je odlučilo da se i ubuduće zadrži na TDI tehnologiji: „Iz naše perspektive TDI je i dalje najefikasnija pogonska tehnologija. Nije ni čudo što je procenat učešća TDI agregata u prodaji serijskih automobila tako visok."
Audi je unapredio i postojeći šestostepeni menjač, koji je modifikovan tako da se može koristiti na novom, manjem, agregatu.
Audi Sport je zahvaljujući iskustvima sa R8C prototipom kao i sa Bentley šasijom iz 2003. koja je pobedila na Le Mansu (u stvari prepakovani Audi) odlučio da koristi novi proizvodni proces za razvoj karbonske šasije, koja je umesto klasičnog pristupa pravljenja iz dva dela sada izlivena iz jednog komada što smanjuje težinu i povećava čvrstinu vozila. Na R18 su korišćena i znanja iz DTM programa – ventilacija, klima uređaj i grejani vetrobran su preneti iz DTM programa.
Audi je iskoristio i pristup koji je već prikazala Honda sa Acura ARX 02a prototipom – R18 ima isti prečnik točkova na prednjoj i na zadnjoj osovini.
Što se osvetljenja tiče, R18 je prvi prototip sa kompletnim LED osvetljenjem. U pitanju je nova generacija LED osvetljenja koja će biti iskorišćena u Le Mans programu gde će biti intezivno testirana, da bi se kasnije iskoristila u putničkim vozilima.
Novi agregat i kompletan pogon su tako projektovani da se naknadno može vršiti elektrifikacija pogona, što znači da bi neka od narednih verzija mogla sadržati sisteme za prikupljanje energije i/ili elektro motor. Dr. Wolfgang Ullrich je izjavio: „Efikasnost je jako bitan faktor za nas. Bez obzira koja vrsta energije je u pitanju i da li je razvijena u sportskom ili serijskom odeljenju, koristićemo je samo ukoliko nudi realnu prednost."
3,7 litarski V6 TDI agregat je počeo da se razvija sredinom 2009. kada je započet R18 projekat. Motor je prošao intezivne testove na dinamometru tokom letnjeg perioda 2010, a krajem novembra je Allan McNish odvezao prve kilometre R18 na stazi. R18 će debitovati na Spa-Francorchamps trci LMS šampionata, koja se vozi 8. maja, a pre toga će biti vožen i na zvaničnim testovima za Le Mans.
Na Sebringu će Audi nastupiti sa R15 prototipovima.
19. mart Sebring 12 Hours (USA) – Audi R15 TDI
24. april Test day, Le Mans (F)
8. maj Spa-Francorchamps (B) 6 Hours
11-12. jun Le Mans (F) 24 Hours
3. jul Imola (I) 6 Hours
11. septembar Silverstone (GB) 6 Hours
1. oktobar Petit Le Mans, Road Atlanta (USA)
12. novembar China (CN) 6 Hours