ALMS: Audi R15 nastavlja pobedničku tradiciju na Sebringu

Treća generacija Audi Le Mans prototipova – R15 TDI je sa uspehom debitovala na jubilarnoj 100-toj trci ALMS takmičenja od njenog nastanka – 57. 12 časova Sebringa, ostavivši iza sebe Peugeot i Acura LMP1 posade. U ostalim klasama, pobede su osvojili Fernandez Racing u Acura ARX01b, Corvette Racing u Corvette C6.R i Risi Competizione u Ferrari F430 GT2.

ALMS takmičenje je nastalo 1999. godine, a ova trka, kojom se otvara ovogodišnja ALMS sezona je jubilarna 100-ta. 12 časova Sebinga predstavlja značajan test za sve timove, koji imaju aspiraciju ka pobedi na 24 časa Le Mansa, pa je zbog toga francuski tim Peugeot Sport došao sa dva automobila rešen da konačno ostavi Audije iza sebe.

Bitniji akteri (uglavnom fabrički) su, ukratko, sledeći:
LMP1 klasa: Audi R15 TDI, Peugeot 908 HDi FAP, Acura ARX 02a
LMP2 klasa: Acura ARX 01b, Lola Mazda
GT1 klasa: Chevrolet Corvette C6.R
GT2 klasa: Porsche 911 GT3 RSR, Ferrari F430 GT2, BMW M3 GT2, Panoz Esperante

O stazi smo ranije pričali, ali da ponovimo. U pitanju je nekadašnji aerodrom, čije su piste napravljene o betona. Podloga su ogromne betonske kocke, koje su vremenom neravnomerno utonule što je rezultovalo neverovatno neravnom podlogom. Pored betonskih podloga, tu je i nekoliko različitih vrsta asfaltne podloge, jak vetar koji često duva i nanosi pesak na idealnu putanju. Ovako teški uslovi su prosto idealni za testiranje timova pred 24 časa Le Mansa, pa otud ove godine prisustvo dva Peugeota.

Foto:Eric Gilbert

Prošle godine pobedu na Sebringu je osvojila Porsche RS Spyder posada, koja je iskoristila činjenicu da su Audi i Peugeot imali očajno lošu trku, i tako zabeležila jako bitnu pobedu LMP2 prototipa u generalnom plasmanu.

Iako je Audi odustao od endurans takmičenja ove sezone, ovaj tim se pojavio sa potpuno novim automobilom, koji je pre toga bio relativno malo testiran na evropskim stazama i po veoma hladnom i kišnom vremenu, tako da je Sebring bio prvi, pravi, test novog dizel pogonjenog prototipa iz Audi radionice.

Peugeot je, takođe, redukovao svoje endurans programe tako da je, zarad, Sebringa žrtvovana prva trka LMS šampionata, na kojoj se Peugeot neće pojaviti.

{youtube}0MZURmQK04g?qv=hd720|640|360{/youtube}

Treći fabrički LMP1 prototip – Acura će na Sebringu započeti ovogodišnju ALMS sezonu, ali je ovo jedna od retkih trka na kojoj ćemo imati priliku da vidimo sve fabričke timove na okupu. Acura ne planira ove sezone da ide na 24 časa Le Mansa, dok za sada nema planova od strane Audija i Peugeota da se pojave na još nekim trkama ALMS šampionata. Nezvanično, treba očekivati i Audi i Peugeot na trkama pred kraj ALMS sezone (Petit Le Mans i Laguna Seca), ali zvanične potvrde ovih pretpostavki treba očekivati tek nakon 24 časa Le Mans-a.

Na kvalifikacijama, Acura je iznenadila sve, uključujući i Scot Dixona, koji je sa ovim prototipom odvezao najbrži krug na kvalifikacijama, pozicioniravši Acuru ispred Audija i Pežoa.

Odmah na startu posada Kristensen/McNish/Capello je ostavila iza sebe Acuru i preuzela vođstvo, dok su u nastavku trke na toj poziciji pored njih, često bili i Peugeot vozači Bourdais/Sarrazin/Montagny. Peugeot je bio za nijansu brži, ali je jedno oštećenje pneumatika na Peugeotu je primoralo ovaj tim na neplanirani odlazak u boks, gde su – po procenama direktora Peugeot tima izgubili oko 20 sekundi. Upravo sa tolikom prednošću McNish prošao kroz cilj, nakon 12 časova trke nakon što je u poslednjim satima trke vozio neverovatnom brzinom postavljajući 2-3 sekunde bolja vremena nego vozač iz drugoplasiranog Peugeota. Zahvaljujući takvoj vožnji, McNish je u boks po poslednji put na trci ušao na 20-tak minuta do kraja trke i uspeo da se vrati na stazu kao vodeći.

Ovo je Kristensenova peta, Capellova četvrta i McNishova treća pobeda na Sebringu. Tom Kristensen je sada vozač sa najviše pobeda u istoriji Sebringa, a kad smo kod rekorda – ova posada je oborila i rekord po broju odveženih krugova tokom 12 časova – 383. Jedan od razloga za obaranje ovog rekorda, pored fantastično brzog tempa, je samo tri perioda pod žutom zastavom, koji su ukupno trajali 10 krugova.

Sebastien Bourdais je demonstrirao fantastičnu vožnju, a primetno je i da je Peugeot tim ovog puta daleko više taktizirao (menjajući gume na svakom drugom odlasku u boks). Očigledno, neke lekcije su naučene, tako da nas očekuje veoma, veoma zanimljia endurans sezona.

Treće mesto je osvojila druga Audi posada – Luhr/Rockenfeller/Werner, sa dva kruga zaostatka za pobedničkom posadom. Druga Peugeot posada je trku završila na petom mestu sa 27 krugova zaostatka za vodećom posadom. Posada ovog automobila je imala kvar na menjaču, čija je popravka trajala 30 minuta kao i probleme za klima uređajem zbog čega su takođe izgubili dosta vremena  (novi pravilnik, između ostalog, propisuje maksimalnu temperaturu u kabini od 32C).

Obe Acure ARX-02a su odustale zbog mehaničkih kvarova – jedna zbog kvara na menjaču, a druga zbog problema sa vešanjem.

U LMP2 klasi nije bilo previše konkurenata. Vozači Fernandez/Diaz su u Acuri ARX-01b apsolutno dominirali klasom, odvezavši besprekornu trku bez ijedne greške. Ne samo što su pobedili u klasi, već su trku završili na četvrtom mestu u generalnom plasmanu iza tri dizel pogonjena LMP1 prototipa. Dve Dyson Lola Mazda posade su odustale već tokom šestog časa trke, zbog različitih mehaničkih problema.

Foto: Richard Prince

U GT1 klasi, Corvette vode međusobnu borbu, kao i tokom protekle dve ALMS sezone. Pored pripreme za Le Mans, Corvette Racing tim je angažovao i nove vozače – Antonia Garciu i Marcel Fasslera, koji se pripremaju za ovogodišnji Le Mans, kao i da pomognu ovom timu, kada se Corvette tim bude preselio u GT2 klasu, nakon Le Mans-a. Corvette posade su trku završile na šestom (#3) i sedmom (#4) mestu u generalnom plasmanu.

U GT2 klasi je bilo žestoko. Posada Risi Competizione tima je morala da startuje sa začelja, zbog toga što je Jamie Melo imao nedovoljno krogova odveženih u noćnim uslovima, tokom treninga. Mika Salo je startovao kao poslednji, 26 i nakon prvog časa trke već je bio u samom vrhu klasnog poretka.

Ista posada je uspela da, nakon problema Farnbacher, Flying Lizard i Rahal Letterman posada, preuzme prvo mesto i to mesto zadrži sve do samog kraja trke, pobedivši sa 2 kruga prednosti u odnosu na Advanced Engineering tim, čiji su Ferrari F430 vozili Luis Companc (prešao iz WRC takmičenja, gde je nastupao za Munchis Ford WRC tim), Mathias Russo i Gianmaria Bruni.

Treće mesto je osvojila PTG Panoz Esperante GTLM posada, koja je imala odličnu trku. Ian James je tokom 10-tog časa trke učestvovao u incidentu sa Marc Liebom u Flying Lizard Porscheu, koji se vrlo loše završio po Lieba kada je pokušao da zatvori Jamesa.

{youtube}3pzLMIxCVeE?qv=hd720|640|360{/youtube}

Oba Rahal Letterman BMW M3 GT3 automobila nisu završili trku, što sigurno nije razveselilo direktora BMW Motorsport odeljenja, Mario Theissena, koji je došao da gleda ovu trku. Jednom od automobila je odmah na startu trke otkazala elektronika, da bi nakon punog časa popravki ipak uspeo da izađe na stazu. Problemi na ovom automobilu su se uskoro ponovo pojavili i to je bio kraj trke za posadu Hand/Auberlen. Posada #92 Mueller/Milner je imala nešto više sreće pa su dobar deo trke bili među tri vodeća u klasi, ali je i ovaj automobil zbog problema sa motorom trku završio pre vremena.

Rezultati trke: