Jenson Button izvezao je danas po prvi put novi Brawn GP BGP001 bolid na stazu Sliverstone, dok su dodatne informacije o preuzimanju bivšeg Honda tima izašle u javnost.
U toku noći po evropskom vremenu, a rano ujutro po japanskom, vest da je Ross Brawn otkupio od Honde njen bivši tim napokon je bila zvanično objavljena. U skladu sa potrebom da što pre počne sa testiranjem automobila uzimajući u obzir da do prve trke ostaje još vrlo malo vremena, novi tim odmah je krenuo na stazu, odabravši jednu od skraćenih trasa kompleksa Silverstone.
Zanimljivo je da je tim ipak za prve časove želeo da zadrži nešto malo privatnosti, pa je prvo objavio da će testiranje biti obavljeno na stazi Snetterton, i čak tamo poslao i jedan od kamiona sa opremom, ne bi li tako namamio predstavnike medija na pogrešnu lokaciju.
Iako je i Rubens Barrichello bio prisutan, automobil je danas ipak vozio samo Button, Prve krugove odvezao je sa starim prošlogodišnjim gumama sa brazdama, da bi tek kasnije prešao na slick pneumatike. Već oko podneva pojavile su se prve fotografije bolida, a kasnije je i sam tim objavio detaljniju galeriju. Bolid izgleda dosta jednostavno, i zasada je bez ikakvih sponzora. Dominira sasvim bela boja sa crnim i fluorescentno žutim detaljima. Naročito upotreba fluorescentno žute boja čini bolid vrlo vidljivim i drugačijim od svih ostalih na stazi. U konstrukciji su karakteristični veliki široki i visoko podignuti bočni otvori za vazduh, vrlo slični onima na McLaren-ovom bolidu. Prednje krilo izgleda zanimljivo – iako je sasvim ravno, primećuje se dosta kompleksan sklop manjih krilca postavljenih jedno iznad drugog. Nos bolida je vrlo širok, po principu koji na primer koriste Renault i BMW, čak možda i još širi.
Dizajn bolida je ustvari dosta star, pošto su u Hondi još sredinom prošle godine, kada se o odustajanju nije ni razmišljalo, obustavili razvoj tada tekućeg bolida i krenuli u razvoj modela za 2009. godinu. Automobil je praktično bio gotov i spreman još i pre decembra kada je Honda objavila povlačenje. Tim je međutim uprkos neizvesnoj sudbini nastavio da razvija bolid, i da ga priprema tako da može brzo da se adaptira na neki drugi komplet vitalnih pokretačkih delova. Kada je već bilo manje više izvesno da će saradnja sa Mercedes-om biti prava opcija, tim je samo finalizovao dizajn tako što je adaptirao šasiju za ugradnju Mercedes-ovog 2,4 litarskog FO108W Formula One motora, menjača i ostalih pogonskih delova.
Pitanje KERS-a je za sada jedina nepoznanica. Honda jeste imala već dosta razvijen sopstveni KERS, ali je on ipak sada ostao u intelektualnom vlasništvu Honde. Sa ugradnjom Mercedes-ovog KERS-a problemi su izleda drugačije prirode: pošto je sam bolid nešto teži, dodavanje tog KERS-a dovodi do prekoračivanja maksimalne dozvoljene težine automobila. Tako je moguće da u prvom periodu Brawn GP vozi potpuno bez KERS-a, što u timu i ne doživljavaju kao neki veliki problem: „Teoretska prednost koju donosi KERS u jednakim uslovima iznosi otprilike 2 do 3 desetinke po krugu, ali automobil mora da nosi dodatnih 20 do 30 kilograma, objašnjava Brawn. „To je negativan aspekt KERS-a: s jedne strane se dobija na brzini na pravcima, ali se zbog dodatne težine gubi na ubrzanju odnosno obrtnom momentu, a raspored težina postaje znatno nepovoljniji.“ Zasada, pitanje KERS-a ostaje dakle otvoreno…
Što se financijskog aspekta tiče, Brawn izjavljuje da je on jedini vlasnik i da iza njega ne stoji niko. Dogovor podrazumeva da je Brawn platio celokupni tim samo jednu jedinu simboličnu Funtu…ali naravno preuzeo i sve obaveze. To podrazumeva troškove poslovanja i učešća na trkama, ali i očuvanje kompletnog tima – bez otpuštanja radne snage ili uz najmanje moguće smanjenje broja zaposlenih, što je bio jedan od prioriteta Honde. Uzimajući u obzir da je bivši Honda tim bio jedan od najvećih, sa oko 700 članova, ti troškovi su značajni.
Menadžerski i inženjerski deo tima također ostaje kako se sada čini na okupu. Tu je najzanimljivije pitanje pozicije Nick Fry-a, koji je do sada uvek bio spominjan kao ravnopravni partner u slučaju da se situacija razreši na ovakav način, otkupom od strane samog menadžmenta. Fry je još jučer predstavljao tim na sastanku FOTA-e i govorio u njegovo ime. Danas se Fry međutim više ne spominje, pa je njegova sudbina ili uloga za sada pomalo neizvesna, ili barem nedorečena. Poznato je također da se Fry zalagao da tim dobije ime „Brackley“, po lokaciji sedišta i fabrike, što se, kao što se vidi, nije ostvarilo. Brawn ipak izjavljuje da je ceo upravni deo tima blisko sarađivao sa njim u pregovorima, da ga u potpunosti podržava i da će tako i ostati ubuduće.
Da podsetimo, u prethodna 3 meseca, iako se u prvi mah smatralo da prodaja tima neće predstavljati problem, potencijalni, često i tobožnji kupci samo su se ređali, ali bez konkretnog zaključivanja nekog aranžmana: prvo Peugeot-Citroen koncern, zatim David Richards-a i njegov Prodrive tim, pa neimenovani blisko-istočni investitori, zatim Meksički telekomunikacioni magnat Carlos Slim. Nakon toga kao novi vlasnici tima spominjali su se grčki brodovlasnik Achilleas Kallakis ili pak jedan Keoreanski automobilski gigant. Na kraju su se pojavile mogućnosti da Bruno Senna okupi Brazilske sponzore, konkretno naftnu kompaniju Petrobras i telekomunikacionu kompanije Embratel, koji bi sponzorisali rad tima a njemu samom osigurali mesto vozača, i konačno britanski milijarder Richard Brenson i njegova kompanije Virgin, za koju se posebno zalagao Bernie Eccelstone, koji je prisustvo moćnog brenda Virgin u Formuli 1 video kao nešto izuzetno povoljno za „njegov“ biznis.
Danas se saznaje da je najozbiljnija opcija, koja je bila najbliže realizaciji, bila poslovna kombinacija između Virgin Group i Prodrive-a – što se do sada nije spominjalo kao mogućnost. Naime sam Brenson nije hteo da bude angažovan direktno zato što je jedna od mnogobrojnih aktivnosti Virgin-a promocija njihovog sopstvenog „zelenog“ biološkog goriva, što bi bilo komercijalno nespojivo sa upotrebom konkurentskih goriva u F1, dok sam Prodrive nije hteo da ulaže svoj sopstveni kapital. Tako je skovan plan da Virgin ipak uloži potrebna sredstva, ali „skriven“ iza Prodrive-a, koji bi ustvari radio samo logistiku odnosno upravljao timom i razvojem.
Zašto se Honda ipak nije odlučila za ovu opciju Brawn danas ne želi da komentariše, ali se predpostavlja da je glavni razlog bio u očuvanju radnih mesta: uzimajući u obzir da je Prodrive također veliki i dobro strukturirani tim sa velikm iskustvom, dodatna radna snaga u Brackely-u svakako bi odmah postala nepotreban tehnološki višak.
Jedan od najvažnijih zadataka Brawn-ovog tima će biti bez sumnje pronalaženje barem jednog jakog sponzora. Zasada se pretpostavlja da su sigurni sponzori tima firme i kompanije Bridgestone, PerkinElmer, Alpinestars, Ciber, Cytec, Endless, IBM, Laverstoke Park i STL…ali nažalost sve sa relativnom malim ulozima. Postojala je pretpostavka da bi glavni sponzor mogao da bude avionska kompanija Emirates, koja je pre par godina bila glavni sponzor McLaren-a, ali su oni vrlo brzo zvanično odbacili takvu mogućnost.
U svakom slučaju, nakon Williams-a, Force India tima i Red Bull/Toro Rosso blizanaca, Brawn GP postaje četvrti potpuno privatni tim u Formuli 1, a sledeće godine će im se sasvim sigurno pridružiti i peti privatni tim…Ako se još uzme u obzir da postoji objektivna mogućnost (ili opasnost) da još jedna velika automobilska kompanija na kraju ove godine odustane od takmičenja u Formuli 1, i da se ovakav scenario koji smo videli sada dogodine opet ponovi sa drugim akterima, moglo bi se reči da se odnos snaga u Formuli 1 polako ali prilično značajno menja. Da se to vraća neko pređašnje vreme kada su privatni timovi sasvim dominirali ovom najprestižnijom trkačkom serijom ? Uz značajno smanjivanje troškova poslovanja koje FOTA i FIA vrlo odlučno forsiraju, razvoj Formule 1 u tom pravcu izgleda kao sasvim moguć.
