Još jedan finski vozač ulazi u istoriju reli takmičenja. Jari-Matti Latvala je pobedom na WRC Švedska, postao najmlađi pobednik WRC relija u istoriji reli takmičenja. Pravo osveženje, nakon pravog niza rekorda, koje je postavio Sebastien Loeb tokom proteklih sezona.
WRC Švedsku je karakterisalo neobično toplo vreme (oko +5C), koje je uticalo na stil vožnje. Naime, kako je sneg bio delimično otopljen, vozači nisu imali na raspolaganju masivne snežne nanose kraj puta, koji su im davali dozu sigurnosti da iako prebrzo uđu u krivinu, da će ih snežni nanos zadržati na putu (sem, naravno, ako ne preteraju toliko da prođu kroz taj nanos). Pored nedostatka snega kraj puta, snežna podlogu su vozači prilikom prolazaka vrlo brzo pretvarali u kombinaciju blata i snega, što nije odgovaralo zimskim Pirelli Sottozero gumama sa šiljcima, koje su svi takmičari koristili. I pored toga, ni jedan vozač se nije žalio na Pirellii zimske gume, niti spajkove, koji se i pored nedostatka snega nisu trošili usled specifičnog proizvodnog procesa. Dakle, vremenski uslovi za vozače su bili prilično loši, ali su zato posmatrači imali priliku da gledaju reli u relativno toplim uslovima.
Kao što smo rekli, Jari-Matti Latvala je ovom pobedom postao najmlađi reli pobednik, a dosadašnji nosilac te titule je bio još jedan finski vozač i reli legenda – Henri Toivonen, koji je prvu WRC pobedu ostvario sa 24 godine i 86 dana starosti, vozivši Talbot Sunbeam Lotus na reliju Velika Britanija 1980. godine. Latvala je pobedu ostvario sa 22 godine i 313 dana starosti.
Posada Latvala/Miikka Antilla je prešla iz Stobart tima u Ford World Rally tim i nakon prilično neuspešnog debitovanja na reliju Monte Karlo, pobeda na reliju Švedska je pokazala da mladi vozač, koji je u Stobart tim došao 2003. godine, ima više nego dovoljno kvalifikacija da vozi u fabričkom timu.
Na drugom mestu je bio Hirvonen, koji je tokom kompletnog toka relija pokušavao da sustigne Latvalu, međutim mlađi finski kolega mu to nije dozvoljavao, pa je prednost, koju je ostvario Latvala nakon prvog dana relija ostala skoro nepromenjena do samog kraja.
Prvi dan je doneo dosta iznenađenja, a najveće je bilo odustajanje Sebastien Loeba. Loeb je pred početak SS4 kasnio za vodećim Latvalom 12, a za drugoplasiranim Hirvonenom oko 6 sekundi. Tokom ovog brzinca Loeb je izleteo sa puta i pritom oštetio automobil. Iako je uspeo da nastavi reli, automobil je imao oštećeno kvačilo, koje je do kraja dana zajedno sa drugim oštećenjima prouzrokovanim vozačkom greškom dovelo do isključivanja motora. Da nevolja bude veća, Loebu je finska policija naplatila kaznu za prebrzu vožnju na jednoj od veza pre nego je elektronika isključila motor da ne bi došlo do otkazivanja.
Dani Sordo je pre početka relija dobio kaznu od 5 minuta zbog novog motora u automobilu, pa je Sordo veoma solidnim vožnjama polako napredovao ka vrhu tabele, da bi do kraja relija vožnjom bez graška uspeo da se probije do šestog mesta u generalnom plasmanu i veoma bitnih poena za njega i Citroen.
Stobart posade su takođe briljirale i u kombinaciji sa Ford fabričkim timom, ostavile jako malo mesta za posade drugih proizvođača. Gigi Galli je vozio veoma brzo i precizno što je italijanskoj posadi obezbedilo podijumsko mesto, fantastičan rezultat za velikog šoumena i vozača, koji je tokom proteklih sezona imao velikih problema sa finansijama neophodnim za pojavljivanje na WRC relijima. Henning Solberg je imao jedno izletanje, koje ga je koštalo podijumskog plasmana. Henning Solberg je tokom trećeg dana relija bio najbrži vozač postavivši najbolja vremena na većini etapa tog dana. I pored odličnih vožnji, greška prilikom izletanja ga je mnogo koštala, pa je Henning reli završio na 13. mestu. Matthew Willson je imao nesreću da mu je komanda gasa otkazala na pretposlednjem brzincu relija i zbog toga je izgubio peto mesto u generalnom plasmanu.
Petter Solberg je i na ovom reliju vozio solidno, iako se tokom kompletnog relija žalio da se automobil ne ponaša onako kako on to želi. Petter je osvojio četvrto mesto u generalnom plasmanu. NJegov timski kolega, Chris Atkinson je na samom početku relija izleteo, a nakon restarta je uspeo da se popne na 21. poziciju u generalnom plasmanu.
Peto mesto je osvojio norvežanin, Andreas Mikkelsen u privatnom Ford Focus RS WRC automobilu, koji je vodio velike borbe sa Matthew Willsonom tokom trećeg dana relija, sve dok Willsonu nije otkazala pedala gasa.
Sedmo mesto je osvojio vozač Suzuki WRC tima, Toni Gardemeister u SX4 WRC automobilu, a osmo mesto je osvojio vozač iz N4 klase, koji je ujedno i pobednik u Production WRC klasi, finac Juho Hanninen u Mitsubishi Lancer-u.
Ukoliko ste pažljivije čitali izveštaj, primetili ste da je od osam plasmana, koji donose bodove samo dva vozača, koji nisu poreklom iz nordijskih zemalja – Dani Sordo i Gigi Galli.
Rezultati relija:
Pos Driver Nat Car Time To 1st
1. Jari-Matti Latvala FIN Ford Focus 2:46:41.2
2. Mikko Hirvonen FIN Ford Focus 2:47:39.5 58.3
3. Gigi Galli I Ford Focus 2:49:04.4 2:23.2
4. Petter Solberg N Subaru Impreza 2:49:40.6 2:59.4
5. Andreas Mikkelsen N Ford Focus 2:52:27.2 5:46.0
6. Dani Sordo E Citroen C4 2:53:54.3 7:13.1
7. Toni Gardemeister FIN Suzuki SX 2:57:16.5 10:35.3
8. Juho Hanninen FIN Mitsubishi Lancer 2:59:08.7 12:27.5
9. Mads Ostberg N Subaru Impreza 3:00:09.7 13:28.5
10. Jari Ketomaa FIN Subaru Impreza 3:00:31.9 13:50.7
11. Patrik Sandell S Peugeot 207 3:01:00.5 14:19.3
12. Martin Prokop CZ Mitsubishi Lancer 3:01:11.7 14:30.5
13. Henning Solberg N Ford Focus 3:02:17.9 15:36.7
14. Uwe Nittel GER Mitsubishi Lancer 3:03:04.0 16:22.8
15. Toshihiro Arai J Subaru Impreza 3:03:31.6 16:50.4
Generalni plasman vozača nakon relija:
1. M. Hirvonen FIN 16
2. J. Latvala FIN 10
3. S. Loeb F 10
4. G. Galli I 9
5. P. Solberg N 9
6. C. Atkinson AUS 6
7. F. Duval B 5
8. A. Mikkelsen N 4
9. D. Sordo F 3
10. T. Gardemeister FIN 2
11. J. Cuoq F 2
12. P. Andersson S 1
13. J. Hanninen FIN 1
Generalni plasman timova nakon relija:
1. BP Ford Abu Dhabi World Rally Team 26
2. Subaru World Rally Team 16
3. Stobart VK M-sport Ford Rally Team 16
4. Citroen Total WR Team 15
5. Suzuki World Rally Team 5