Honda je šesti tim koji ove godine zvanično otkriva svoj bolid za F1 šampionat 2008. RA108 danas je predstavljen medijima u Brackey-u, ali još mnogo posla ostaje da se uradi…
Naime, nakon prošle sezone koja se može samo označiti kao katastrofalna, Honda zna da svakako mora povratiti barem jedan deo ugleda u 2008-oj. Ali prvi testovi koji su već obavljeni pre ovog zvaničnog predstavljanja, prošle nedelje na stazi Valencia, nisu bas previše obećavali.
Čast da novi automobil izveze pred oko 300 okupljenih novinara kroz scenografiju koja je predstavljala virtuelni pit-lane, pripala je Alex-u Wurz-u koji je nedavno potpisao ugovor sa Hondom kao test i rezervni vozač. Nakon toga su razni Hondini zvaničnici i članovi tima izneli planove firme za 2008 godinu i reafirmisali posvećenost kompanije autosportu i rešenost da revitalizuju tim.
“Nas cilj za ovu godinu je da se vratimo na pozicije koje smo zauzimali u drugoj polovini 2006-te godine, kada se Honda borila za bodove u svakoj trci” rekao je Ross Brawn, novi šef tima. “Tek kad to budemo postigli imaćemo stabilnu bazu sa koje možemo da ciljamo i na ambicioznije rezultate. RA108 ima potpuno drugačiji koncept od svog prethodnika, u pogledu aerodinamike i mehaničke strukture. Filozofija dizajna je takva da dopušta mnogo širi opseg korištenja raznih aerodinamičnih rešenja, naročito kroz lakšu inplementaciju raznih poboljšanja u toku same sezone. Naglasak je ne postizanju visokog nivoa aerodinamične efikasnosti kombinovane sa opštom stabilnošću, a to se ogleda u načinu na koji je šasija revidirana da bi mogla da se adaptira različitim aerodinamičnim varijantama i varijacijama u podešavanju ogibljenja. Taj pristup nam omogućava veći razvojni potencijal, a prva primena će već doći u Melburne-u, kada će suštinski drugačiji aerodinamični paket biti ugradjen u odnosu na ovaj koji danas vidite na predstavljanju.“
Motor RA808E, zato sto podleže potrebi homologacije od strane FIA-e i njenih pravilnika nije značajno menjan. Samo su promenjeni geometrija izduvnog sistema da bi se adaptirala na novu aerodinamiku. Dodatni razvojni detalj kojem je motor morao da bude adaptiran je nova obaveza da mešavina goriva sada mora da sadrži 5,75% biogoriva – inicijativa koju Honda u potpunosti podržava.
RA108 je proizvod osnaženoj tima, koji kombinuje iskustvo dosadašnjih članova razvojnog tima sa ekspertizom u nekim kljucnim segmentima koju donosi novi lider Ross Browns. Sa vozačke strane, išlo se na kontinuitet i iskustvo, pošto su mesta u timu i treću godinu za redom poverena istim vozačima, Jenson Button-u i Rubensu Barrichellu.
Medjutim, Honda gleda i dalje u budućnost po tom pitanju, tako da je angažovala i takozvani “mladi tim” koji čine dva mlada relativno manje poznata vozača, Britanac Mike Conway (24 godine) i Italijan Luca Filippi (22 godine). Oni su počeli prva testiranja u F1 bolidu još prošlog novembra i decembra. Filippi već dve godine vozi u GP2 šampionatu, dok je Convey bio njegov suvozač u GP2 timu prošle godine. Honda očekuje dosta od obojice, i nastaviće da im pruža što vise mogućnosti da testiraju i F1, u okviru programa koji će im potencijalno jednog dana doneti mesto u elitnom timu.
All images © belongs to their respective owners