Trke serijskih automobila na planini Panorama? Posle 13 godina pauze, Australijanci opet organizuju ovu veoma zanimljivu trku.
Nekada tradicionalna trka, koja se vozila za Uskršnji vikend, je posle 13 godina ponovo organizovana. Serijski automobili (skoro) su uglavnom sponzorisani od lokalnih dilera automobila, koji su pokušavali da svoje sportske modele promovišu na, po nama, jedini ispravan način.
Automobili su podeljeni u 10 klasa, a veliku većinu su sačinjavali automobili sa naglašenim sportskim karakteristikama – BMW 335i, Subaru Impreza i Mitsubishi Lancer Evo. Sasvim prirodno, očekivalo se da pobedu u generalnom plasmanu osvoji upravo jedan od ovih automobila.
Pravilnik je bio veoma konfuzan pa je bilo i dosta nezadovoljnih zastupnika. Pravila kažu da automobil mora biti serijski, dostupan kupcima u Australiji i da njegova cena ne prelazi 125.000 AUD (australijskih dolara), kako bi se sprečilo učestvovanje egzotičnih super sportskih automobila poput Ferrarija ili Porschea. Pravilnik pored obaveznih zaštitnih kaveza i protivpožarnih aparata dodatno omogućava modifikacije na ogibljenju, kočnicama i hlađenju motora. Organizator je naglasio da su ove modifikacije neophodne kako bi se serijski automobili učinili bezbednijim tokom izrazito dugačkog trajanja trke.
Jedan od nezadovoljnih dilera je Lotus, čiji model Exige S nije mogao da učestvuje zato što su ga organizatori okarakterisali kao previše sportski i van limita, koji su oni postavili. Ljudi iz Lotusa tvrde da se isto može reći i za BMW Z4 kao i za Nissan 350Z. Nažalost, Lotus Exige S sa cenom od 114990 AUD nije mogao da bude prijavljen.
Mazda, čiji su automobili zabeležili pobede na prethodne četiri trke, održane 1991. do 1994. nije bila spremna da ulazi u natezanja sa organizatorom povodom veoma konfuznog pravilnika, koji po njima nije dozvoljavao da se serijski automobili pokažu svom pravom svetlu.
Pored lokalnih zastupnika, na ovoj trci bila su prisutna i dva fabrička tima: Subaru i Holden.
Na trci je bilo prisutno preko 30000 gledalaca, koji su sa velikom pažnjom posmatrali WPS Bathurst International Motor Festival, čiji je deo bila i ova 12 časovna trka. Staza na planini Panorama je jedna od najznačajnih na svetu i na njoj se svake godine, izmeđuo stalog, vozi i australijiski V8 šampionat.
Pobedu je odnela posada Craig Baird/Paul Morris/Garry Holt, koji su nastupili u E90 BMW 335i. Ovaj tim je pobedu, pre svega, osvojio zahvaljujući dobro osmišljenoj taktici odlazaka u boks, a zatim i velikoj maksimalnoj brzini, koju je razvijao njihov BMW sa 3 litarskim twin turbo motorom. Pobeda je utoliko značajnija, zato što je drugo mesto osvojio Subaru fabrički tim za koji su vozili australijski reli šampioni – Chris Atkinson, Cody Crocker i Dean Herridge. Treće mesto je pripalo vozačima Rick Bates/Bob Hughes i Peter Gazzard-u, koji su vozili Mitsubishi EVO. Podijum je, dakle, pripao potpuno različitim proizvođačima.
Posada BMW-a i Subaru vozači su veći deo 12-časovne trke proveli smenjujući se u vođstvu. Svaka prednost, koju bi neki od ova dva tima napravio bi, s vremena na vreme, bila poništena izlaskom “sigurnosnog vozila”. Na kraju, element, koji je presudio pobednika je bila maksimalna brzina BMW-a, što se na athurstu može iskoristiti na usponima na vrhu i na dugačkom spustu.
Vozači Subaru posade su postigli svoje najbolje vreme u krugu 88, od 257 koliko su odvezli. Vreme od 2:35.33 minuta možda ne znači mnogo, pa ćemo dati i neke referentna vremena. Australijski V8 automobili u trci voze najbrži krug u rangu 2:10 minuta, dok Porsche Carrera GT3 Cup vozi krug od oko 2:22 minuta.
Zahvaljujemo Christian Wright-i, Dip Phot na fantastičnim fotografijama.
WPS 12-Hour Showroom Enduro Top 10
1. P. Morris-C. Baird-G. Holt (BMW 335i)
2. C. Atkinson-D. Heridge-C. Crocker (Subaru WRX sti)
3. R. Bates-B. Hughes-P. Gazzard (Mitsubishi EVO)
4. C. Pither-B. Lynton-B. Morcom (BMW 335i)
5. N. Crompton-G. Denyer-C. Alajajian (Subaru WRX sti)
6. A. Moffat-D.Russell-S.Juniper (BMW 130i)
7. D.Grant-M.Cini-M.Eddy (BMW 130i)
8. L. Searle-P. Kelly (BMW 130i)
9. C.Delfsma-J.Elsegood-J.Bowe (Ford XR8)
10. M.Trimble-D.Ryan-A.Fawcett-M.Craig (Ford Typhoon)