Jos od izlaska rFactor-a bilo je ocigledno znacajno interesovanje velike NASCAR ili takozvane Stock Cars zajednice za njega.
Po iskustvima sa prethodnim NASCAR simulacijama, Papyrus-ove NASCAR Racing i EA NASCAR Thunder serija, ove simulacije su izuzuzetno popularne, naravno ubedljivo najvise u Americi, ali koja je objektivno i najvece trziste, pa se ove simulacije ustvari najvise i najbolje prodaju u apsolutnim ciframa. Zajednica okupljena oko tih simulacija je ogromna, verovatno mnogo veca od drugih, od na primer zajednice koja ljubitelje F1 simulacija ili od one koje koja okuplja sve koji preferiraju simulacije sportskih automobila. Poznato je da je broj online liga, i uopste broj vozaca online uvek bio ubedljivo najveci u NR2003 i slicnim NASCAR simulacijama.
Papyrus je prekinuo razvoj serije kada Sierra vise nije obnovila NASCAR licencu, koju je preuzeo EA. Iako je Papyrus imao neverovatno dobar netcode koji je obezbedjivao izvanredno online iskustvo, NR2003 je s godinama poceo da pokazuje neke svoje mane, iako ih nije imao mnogo. Problem je uvek predstavljao dosta nefleksibilan Papyrus-ov engine koji nije dozvoljavao previse adaptacija, ponekada potrebnih ligama, kao ni lako modovanje koje bi obezbedilo jos vise razlicitosti i time jos povecalo interesovanje publike.
S druge strane EA i sam ISI sa serijom NASCAR Thunder nisu uspeli da urade nista znacajno. Nakon razlaza ISI-a i EA, ovi poslednji su pokusali jos jednom sa drugom razvojnom kompanijom, Tiburon. Rezultat, NASCAR Sim Racing simulacija pokazala se kao prava katastrofa.
Tako su svi mnogobrojni ljubitelji Stock Car trka doziveli rFactor i njegove gotovo neogranicene mogucnosti kao priliku da nadju novu platformu za svoje virtuelne trke. Do tada redak slucaj: rFactor je docekan sa velikim interesovanjem s obe strane Atlantika – od nega su velike stvari ocekivali svi, i ljubitelji raznih formula i ljubitelji sportskih GT automobila, i ljubitelji NASCAR i slicnih trka na ovalima.
Mnogi su krenuli sa razvojem modova, ali su oni zainteresovani za NASCAR simulacije imali dodatni veliki problem: trke na ovalima imaju ceo niz posebnosti u pravilima i organizaciji trka. U sam engine je neophodno ugraditi razne izmene kako bi se omogucila uspesna i potpuno realisticna simulacija jedne prave NASCAR trke. Samo kao primer, format trke je drugaciji, upotreba pace car-a je drugacija, znacenje i upotreba zastava je drugacija, nacin i pravila pit stop-a su drugaciji, voznja pod zutom zastavom ima svoje specificnosti, kao i sam start i restart trke, itd itd.
Kao Americka kompanija, trebalo je i ocekivati da ce ISI uraditi nesto da privuce i ljubitelje simulacija te vrste.
Ovih dana je ISI to i zvanicno potvrdio: zaista se radi na novom patch-u koji ce omoguciti primenu svih takozvanih NASCAR pravila. ISI je ocigledno pametno i pravilno zakljucio da u tom segmentu lezi veliki potencijal i da ce dolazak NASCAR populacije predstavljati veliki zamah u popularnosti rFactor-a, pa je ovo postavio kao jedan od prioriteta.
U medjuvremenu, autori modova nisu sedeli skrstenih ruku. Na raspolaganju su vec dva NASCAR moda za rFactor.
Svakako najambiciozniji je Stock Car Evolution mod.
Autori ovog moda krenuli su od EA/Tiburon NASCAR Sim Racing simulacije, i iako se moglo ciniti u samom pocetku da ce Evolution biti samo konverzija, s vremenom se pokazuje da je NSR uzet samo kao osnova. Mod je jos u beta fazi, iako autori ocenjuju da je mod otprilike 90% zavrsen. Zanimljivo je da se razne beta verzije izlaze relativno cesto u poslednjih par meseci, da su slobodno dostupne svima i da svi korisnici aktivno ucestvuju u razvoju, kao beta testeri, svojim opservacijama i savetima. Nekoliko autora je posvetilo svoje napore razvoju ovalnih staza, tako da su mnoge, cak i one najvaznije vec dostupne, iako ne i bas u finalnom kvalitetu.
Zasada, fizika, kao najvazniji aspekt svake simulacije izgleda apsolutno sjajno. Mnogi dobri poznavavaoci cak tvrde da je potpuno na nivou Papyrus-ovog NR2003, i ocekuju da ce finalna verzija biti, po prvi put, i bolja od cuvene i dosada neprevazidjene Papyrus-ove NASCAR fizike !
Izgleda da ni sami autori ovog moda nisu ocekivali da ce ISI tako brzo omoguciti NASCAR pravila u rFactor-u, pa se radilo polako i vrlo temeljito. Danas se moze procitati da se moze desiti da ISI, na njihovo veliko iznenadjenje, ali i srecu, pre privede kraju novi patch nego sto mod stigne do prve finalne verzije. Verovatno ce sada sa novim entuziazmom i jos aktivnije prionuti na posao !
Nazalost, zbog mogucih problema sa licencama, autori ovog moda izbegavaju upotrebu pravih imena staza, kao i pravih realnih skinova auomobila. Ni samo ime NASCAR, kao registrovani trademark, se naravno nigde ne spominje, vec se zamenjuje generickim nazivom « Stock Car ». Moguce je da ce cak i finalni mod izaci samo sa potpuno razvijenim 3D modelima, dok ce skinovi biti izdavani posebno od strane nezavisnih autora, u formi « skin pack-ova »
Drugi mod je cista konverzija poznatog AeroWar 88 moda iz NR 2003. Mod simulira NASCAR automobile iz 1988 godine. Bio je to znacajan period za NASACR, kada su proizvodjaci po prvi put poceli pridavati mnogo vise paznje aerodinamici svojih automobila, sto je dovelo do mnogoh tehnickih promena i znacajnog razvoja. Otuda dolazi i naziv moda, posto je taj period u NASCAR zargonu poznat kao « aerowar » – rat aerodinamike.
Da napomenemo da zasada nijedan od ova dva moda nije upotrebljiv na uobicajen nacin, kao ostali « obicni » rFactor modovi. Na primer Stock Car Evolution zahteva malo komlikovan nacin instalacije, skinovi su vidljivi samo online, offline se voze samo cisto sivi automobili, dok AeroWar 88 mod zahteva razna sitnija editovanja samih staza. Ipak, nista dramaticno za prave ljubitelje koji zele da ispobaju sve ovo pre nego sto se kompletan rFactor dovede u stanje da omoguci iskustvo jedne prave NASCAR trke i pre nego sto se ovi modovi finalizuju.
Vredi spomenuti u ovom kontekstu i treci mod koji je tek u fazi ideje i koncepcije, a to je Cars of Tomorrow Prototype mod. Naime, NASCAR ce sledecih godina doziveti razne promene u tehnickim pravilima i performansama automobila. Najavljuje se da ce promene biti postepene i zasada nisu striktno definisane. Osnovna ideja ovog moda je da se svaka najavljena promena u stvarnom zivotu implementira u ovaj mod, i da se tako na neki nacin testira u simulaciji !
http://www.worldsimracing.com/nsra/mods.html