Ford je patentirao spoljni vazdušni jastuk, koji se aktivira iza rešetke prednje maske prilikom sudara. Patent je registrovan u Kancelariji za patente i žigove u Sjedinjenim Američkim Državama 1. marta 2021, a objavljen je 1. septembra ove godine.
Prema opisu ovog sistema, on je sličan vazdušnim jastucima koji se u SAD koriste unutar vozila kao obavezni dodatak zaštitinim pojasevima.
Poput konvencionalnog vazdušnog jastuka i spoljni koristi pirotehničko sredstvo za aktiviranje i naduvavanje, a taj proces aktiviraju senzori koji detektuju sudar. U ovom slučaju, jastuk je smešten u prednjoj strukturi vozila, aktivira se iza rešetke i pokriva prednji deo do ivice poklopca motora.
Ford navodi da bi ovaj sistem mogao da se koristi kod većeg broja tipova putničkih vozila, uključujući standardne automobile, SUV, krosover, pikap modele i minivanove, kao i taksije ili autobuse. Moguće ga je koristiti i u autonomnim vozilima, navodi američka kompanija.
Ford nije jedini proizvođač koji eksperimentiše sa spoljnim vazdušnim jastucima. 2019. godine nemački ZF je prikazao prototip spljnog vazdušnog jastuka za bočne sudare. Ovaj jastuk pomaže da se apsorbuje energija udara i mogao bi da umanji ozbiljnost povreda putnika do 40%, saopštio je ZF u to vreme.
Iako je tada objavljeno da softver i senzori mogu da aktiviraju spoljni vazdušni jastuk za samo 100 milisekundi i naduvaju ga pre sudara sa drugim objektom, kompanija još nije predstavila komercijalnu verziju.