Nedavne studije su otkrile da hibridna vozila predstavljaju blagoslov povećanju bezbednosti za svoje vozače i putnike, ali potencijalno povećavaju opasnost za pešake.
Analizirajući te podatke prvi put, američki Highway Loss Data Institute (HLDI) pronašao je da hibridne verzije vozila u odnosu na modele sa SUS motorima istog modela imaju 25 % manje verovatnoće da će njihovi vozači i putnici biti povređeni. Studija je obuhvatila samo hibridna vozila istog proivođača, a ne automobile koji se prodaju striktno kao hibridni ili električni modeli. Iako nisu umizani u obzir, podaci od crash-testova ovih vozila pokazuju da visoko bodovanje koje su dobili za bezbednost ima svoju opravdanost.
Šta je razlog da su hibridi bezbedniji za putnike ? Na prvom mestu njihova ekstra težina. Hibrid ima veću težinu zbog dodatnih baterija i komponenti koje su deo hibridnog sistema pogona. "Hibridi su u proseku 10 % teži od svojih standardnih verzija.", rekao je Matt Moore, potpredsednik HLDI-a i autor studije. "Ova dodatna masa im daje prednost u sudarima koju njihovi konvencionalni blizanci nemaju.". Analiza podataka HLDI-a je objavljena nakon ispitivanja više od 25 hibrida i konvencionalnih vozila proizvedenih između 2003 i 2011 godine. Dodatna težina nosi dodatnu kinetičku energiju. To je isti princip koji se koristi za pravljenje teških SUV modela, jer je njihova težina dodatna mera bezbednosti i prednost. Dodatna baterija u vozilu od 1.800 kilograma teži 200 kilograma i sigurno pruža ekstra sigurnosnu rezervu u slučaju sudara.
Dok je sigurnost za one unutar automobila statistički poboljšana, druga studija instituta govori da hibridi mogu biti imati i do 20 % veće šanse da povrede pešake. "Kada hibridna vozila rade u električnom režimu, pešaci ne mogu da ih čuju kada im se automobil približava.", rekao je Moor.
Agencija NHTSA je pre tri godine osmislila standard za upozoravajući zvuk kod približavanja hibridnih vozila da bi ga sada primenila i kod skoro nečujnih električnih vozila radi lakšeg uočavanja. Do sada je samo Japan primenio pravila za upozoravajući zvuk koji emituju takva vozila u saobraćaju. Na Japanskom tržištu, model iz 2010 Toyota Prius ima elektro-motor koji proizvodi zujajući zvuk kada vozilo usporava ili ubrzava. Ovakva upozoravajuća oprema se očekuje i kod modela za američko tržišta u 2012, Toyota Prius V.
Trenutno, ovaj upozoravajući zvuk je problem kome se pristupa na više načina od strane samih proizvođača automobila. Model Chevrolet Volt ima zvuk visoke jačine koji vas može uznemiriti, ali je u suštini to "prijateljski zvuk". Model Nissan Leaf, električni automobil, takođe ima odgovorajaući zvuk da upozori pešake kada se automobil približava. Drugi proizvođači imaju slična primenjena rešenja. Jedinstveni američki standard u vezi ovog problema se očekuje u nekoliko narednih godina.