Kada se to zaista nije očekivalo s obzirom na izvanrednu brzinu oba McLaren bolida u pojedinačnim krugovima, Sebastian Vettel će ponovo krenuti sa prve pozicije ! Njegova prednost ovoga puta je iznosila samo 9 hiljaditih delova sekunde.
Kvalifikacije pred Veliku Nagradu Japana bile su prilično konfuzne, kontroverzne i prepune grešaka i vozača i timova. Objektivno, Button i Hamilton delovali su najbrže i verovatno su zasluživali prvi startni red. Button je besprekorno obavio sve što je bilo potrebno i odvezao najbolje što je mogao, dok je Hamilton još jednom svojom greškom i izazivanjem nove potencijlano konfliktne situacije sam upropastio vrlo izglednu šansu da osvoji pole poziciju.
Kako se u toku posle podneva saznalo iz Red Bull ekipe, Vettel je tokom drugih i trećih slobodnih proba bio hendikepiran, jer je nakon izletanja u prvoj sesiji proba upropastio prednje krilo – za čiju adekvatnu popravku tim nije imao na licu mesta odgovarajućih rezervnih delova. Međutim, sasvim nove komponente uspele su avionom i helikopterom da budu dopremljene na stazu Suzuka bukvalno samo 30 minuta pre početka kvalifikacija. Tim je uspeo u poslednjem trenutku pre stupanja na snagu parc ferme režima (zabrane bilo kakvih izmena na bolidu) da sastavi sasvim novo prednje krilo po najnovijim specifikacijama. Iako još ne potpuno isprobano, to krilo je izgleda dalo Vettel-u mogućnost da i u brzim kvalifikacijonim krugovima bude konkurentan u odnosu na McLaren.
{youtube}dpfSHM2NA2o?qv=hd720|640|360{/youtube}
U Q1 delu neočekivano je ispao Nico Rosberg, nakon što Mercedes nije uspeo na vreme da popravi iznenadni problem sa hidraulikom. Rosberg nije ni izlazio na stazu, kao ni Vitantonio Liuzzi, čiji je HRT imao tehničkih problema još tokom slobodnih proba. Sličnu sudbinu za malo je izbegao i Bruno Senna koji je oštetio svoj bolid sredinom poslednjih slobodnih proba. Renault mehaničari su međutim uradili ono što je izgledalo skoro nemoguće i uspeli da osposobe automobil neposredno pred start kvalifikacija.
Q2 deo je obeležila katastrofalna greška Toro Rosso tima, koji je u startu imao pozicije među prvih 10 i prolaz u Q3. Kada su konkurenti krenuli u drugu seriju krugova sa bržim mekim pneumaticima, Toro Rosso je propustio da uradi isto i samouvereno se odlučio da ne pošalje svoje vozače u još po barem jedan krug. Naravno takva odluka značila je i pad na samo dno, na mesta 15 i 16. Jedini lošije plasirani ostao je Sergio Perez, koji u toku Q2 dela nije ni vozio zbog nekog tehničkog problema o kojem se Sauber tim nije izjasnio.
Q3 deo bio je prava taktička igra…i vrlo loša predstava, koja je pokazala neke bitne mane aktuelnog sistema kvalifikacija. Problem koji bi hitno na neki način trebalo rešiti jeste dodeljivanje određenog ograničenog broja kompleta guma i za kvalifikacije i za trku. Iako je problem stalno prisutan ove godine u manjoj ili većoj meri, na stazi Suzuka je posebno došao do izražaja. Naime Suzuka zbog velikog bočnog naprezanja u vrlo specifičnim krivinama i zbog raznovrsnog asfaltnog prekrivača naročito mnogo troši pneumatike. Za trku se spominje mogućnost strategije sa četiri ili čak i pet zamena guma ! U tim uslovima, od 10 učesnika u Q3 delu kvalifikacija, čak 4 se odlučilo da uopšte ne učestvuje – zbog štednje guma !
Početak Q3 dela pokazao je da su McLeren bolidi najbrži, i prvobitni poredak nakon prve serije krugova bio je Hamilton – Button – Vettel – Webber. Naravno, kao i obično sledi druga odlučujuća serija, koja je promenila raspored. Hamilton, Webber i Schumacher, koji se u poslednjem trenutku ipak odlučio da izađe na stazu, krenuli su prilično kasno. Kako je neposredno posle kvalifikacija izjavio Martin Whitmarsh, McLaren je tražio da Hamilton požuri i ne propušta nikoga da bi ušao u poslednji krug pre isteka vremena. Hamilton međutim nije poslušao, već je pred poslednju šikanu potpuno usporio da bi se odmakao od Button-a koji je vozio ispred.
{youtube}LsXoJurUa1c?qv=hd720|640|360{/youtube}
To je iskoristio Webber i obišao ga sa spoljne strane, dok je Schumacher čak morao i da preseče šikanu, izađe van staze da bi izbegao sudar i da obiđe Hamilton-a sa unutrašnje strane. Posledica ovakve brljive vožnje bila je da Lewis naravno nije stigao na vreme do startno-ciljne linije, izgubio pravo na još jedan krug i naravno izgubio pole poziciju koju je već imao "u džepu". I ne samo to, već su i Webber i Schumacher u obilaženju i izbegavanju McLaren bolida izgubili zamah. Ni Michael ipak nije prošao pre isteka desetog minuta i nije zabeležio nikakvo vreme. Mark je pao na šesto mesto, pošto su situaciju lepo iskoristili oba Ferrari vozača. Zanimljivo je da će ovim sticajem okolnosti sada Hamilton i Massa krenuti u trku jedan pored drugoga. Posle dva incidenta koje su ova dvojica imali tokom prethodne trke u Singapuru, iz kojih je vrlo nezadovoljni Massa izvukao deblji kraj – start bi mogao da bude…eksplozivan.
Od ovog novog Lewis Hamilton incidenta niko ipak nije želeo da pravi preveliku dramu. U McLaren ekipi kao da imaju neke PR savetnike koji im diktiraju određeni rezervisani tip ponašanja pred medijima, pa je i Hamilton, koji je prvobitno optužio Webber-a i Schumacher-a kasnije "priznao" svoju grešku, dok je prvobitno vrlo očigledno frustrirani Whitmarsh izjavio da možda tim nije dovoljno eksplicitno obaveštavao Lewis-a o nedostatku vremena. I Mark i Michael bili su vrlo pomirljivi ili rezignirani u svojim izjavama.
{youtube}WezuMV7kMlI?qv=hd720|640|360{/youtube}
Iako je FIA prvobitno objavila startni raspored po kojem Kamui Kobayashi startuje sa desetog mesta, zvanično je raspored večeras izmenjen, nakon što su pravila detaljnije proverena. Kamui jeste probao da odveze jedna mereni krug, koji nije priveo kraju, ali koji mu daje prednost u odnosu na ostalu trojicu koji nemaju zabeležena vremena u Q3.
| Q1 | Q2 | Q3 | ||||
| 1 | Sebastian Vettel | RBR-Renault | 1:33.051 | 1:31.424 | 1:30.466 | 14 |
| 2 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:32.947 | 1:31.434 | 1:30.475 | 14 |
| 3 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:32.843 | 1:31.139 | 1:30.617 | 14 |
| 4 | Felipe Massa | Ferrari | 1:33.235 | 1:31.909 | 1:30.804 | 15 |
| 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:32.817 | 1:31.612 | 1:30.886 | 13 |
| 6 | Mark Webber | RBR-Renault | 1:33.135 | 1:31.576 | 1:31.156 | 14 |
| 7 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:32.626 | 1:32.380 | -:–.— | 15 |
| 8 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:33.748 | 1:32.116 | -:–.— | 10 |
| 9 | Bruno Senna | Renault | 1:33.359 | 1:32.297 | -:–.— | 12 |
| 10 | Vitaly Petrov | Renault | 1:32.877 | 1:32.245 | -:–.— | 17 |
| 11 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:32.761 | 1:32.463 | 14 | |
| 12 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:33.499 | 1:32.746 | 10 | |
| 13 | Rubens Barrichello | Williams-Cosworth | 1:33.921 | 1:33.079 | 13 | |
| 14 | Pastor Maldonado | Williams-Cosworth | 1:33.781 | 1:33.224 | 14 | |
| 15 | Sebastien Buemi | STR-Ferrari | 1:33.064 | 1:33.227 | 10 | |
| 16 | Jaime Alguersuari | STR-Ferrari | 1:35.111 | 1:33.427 | 10 | |
| 17 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:34.704 | -:–.— | 6 | |
| 18 | Heikki Kovalainen | Lotus-Renault | 1:35.454 | 3 | ||
| 19 | Jarno Trulli | Lotus-Renault | 1:35.514 | 6 | ||
| 20 | Jerome d“Ambrosio | Virgin-Cosworth | 1:36.439 | 8 | ||
| 21 | Timo Glock | Virgin-Cosworth | 1:36.507 | 7 | ||
| 22 | Daniel Ricciardo | HRT-Cosworth | 1:37.846 | 7 | ||
| 23 | Nico Rosberg | Mercedes | -:–.— | 1 | ||
| 24 | Vitantonio Liuzzi | HRT-Cosworth | -:–.— | 2 | ||
| 107% vreme: | 1:39.109 |
LIVE TIMING (TELEMETRIJA):
>NAPOMENA<
Live Timing se može gledati u bilo kom media plejeru, pod uslovom da se prethodno obavezno instalira TechSmith codec: TSCC codec
