F1 Velika Nagrada Japana, slobodne probe 1 i 2: Button u formi

I novi ugovori izgleda daju krila, a ne samo izvesni poznati energetski napitak: Jenson Button ostvario je najbolja vremena tokom oba slobodna treninga. 

Button je pre nekoliko dana potpisao novi – kako se tajnovito samo navodi, "više godišnji" – ugovor za McLaren, pa mu je osigurana budućnost u timu izgleda pružila još stabilnosti i sigurnosti. Osim toga, dodatna motivacija mogla bi biti da je Button osetio kako mu je počasni naslov vice-prvaka na dohvat ruke. Iako je pitanje šampiona praktično rešeno, tokom preostalih trka će se verovatno voditi zanimljiva bitka za drugo mesto.

U prvoj sesiji slobodnih proba, Lewis Hamilton je uspevao da bude prilicno izjednacen, sa nešto manje od 1 desetinke sporijim krugom. Jenson je vozio brže u prva dva sektora, dok je Lewis nadoknađivao izvanrednim finalnim trećim sektorom.

Sebastian Vettel ostvario je treće vreme, sa prilično čudnom dosta veliko razlikom od skoro pola sekunde, dok su sledili Fernando Alonso i Mark Webber. Vettel je u svom poslednjem krugu pokušao da popravi utisak…ali ga je samo pokvario – izleteo je u krivini Degner i oštetio prednji deo bolida. Sebastian više nema previše razloga da pravi riskantne poteze: za zvanično osvajanje titule dovoljan mu je samo jedan bod, ili čak nijedan pod uslovom da Button ne pobedi.

Nešto niže u plasmanu treba primetiti napredak Toro Rosso bolida, koji je dobio novi izduvni sistem. Poboljšanja su izgleda dala rezultate, i Jaime Alguersuari i Sebastian Buemi završili su sesiju na neuobičajeno visokim mestima.

Druga sesija se nije bitno razlikovala: Button ponovo na čelu, ali ovaj put nešto bolji Alonso i Vettel a značajnije lošiji Hamilton.

Drugi trening je međutim bio posvećen dugim stint-ovima, to jest dužim serijama kojima se simuliraju uslovi u trci. Bez obzira na ono što pokazuje tabela postignutih najboljih krugova, mnogo je bitnije osvrnuti se na vremena postignuta tokom više krugova uzastopno. Tako je Vettel vozio 1:37.991 – 1:37.813 – 1:37.556 – 1:37.695 – 1:37.823, a Webber odgovorio sa serijom 1:37.972 – 1:37.857 – 1:37.769 – 1:41.056 – 1:38.308.

Za razliku od Red Bull vozača, Button je u tim trkačkim uslovima postigao samo jedan krug ispod 1m39s (1:38.976) dok je najbrži krug koji je u istim uslovima vozio Fernando Alonso bio 1:39.050. Ovakve razlike ukazuju da bi trka u Japanu, bez obzira na eventualno drugačije kvalifikacije, mogla da bude još jedna formalnost za Red Bull. Adrian Newey bolidi su uvek odlični na stazi Suzuka, koja im fantastično odgovara. A i Mark Webber je uvek brz ovde – prethodne godine on i Vettel vodili su vrlo tesnu borbu.

Kamui Kobayashi imao je svoj spektakularni trenutak u čuvenoj 130R krivini, koju je pokušao da prođe sa otvorenim DRS-om. To je inače nešto što izgleda uspeva samo Red Bull bolidima. Iako je Sauber došao sa bitno izmenjenim automobilom – novim prednjim i zadnjim krilom, podom bolida, bočnim stranama i otvorom za hlađenje kočnica – sve to ne znaci da Sauber može isto što i Red Bull. U svakom slučaju, Kamui je bravuroznim manevrisanjem izvukao Sauber i izbegao značajniji incident.

Kvalifikacije se održavaju po Srednjo Evropskom vremenu u subotu ujutro u 7.00 časova, dok je start trke za Veliku Nagradu Japana u nedelju u 8.00 časova.