WRC, Reli Francuske, treći dan: Ogier izdržao na čelu

Sebastien Ogier za Citroen pobedio je na Reliju Francuske, dok su Daniel Sordo i Mini John Cooper Works uprkos svim pokušajima napada na sam vrh morali da se zadovolje drugim mestom. 

Ogier je u subotu, tokom drugog dana relija stekao prednost od 9,5 sekundi. Ali već nakon prve tri etapa u nedelju, poslednjeg dana, Sordo je uspeo da prepolovi svoj deficit. Kada je izgledalo da će biti u stanju tako da nastavi i da možda izbije na čelo, Ogier je ipak pokazao da kontroliše situaciju. U dve poslednje etape povratio je deo izgubljenog razmaka i završio reli sa 6,3 sekunde prednosti.

Uprkos svemu, impresivan rezultat za Španskog vozača i Mini tim, koji je na neki  način možda i moralni pobednik jer je dokazao da već u četvrtom reliju na kojem učestvuje, tek drugom po asfaltnoj podlozi, može uspešno da se nosi sa najboljima, ovog vikenda sa velikim Citroen timom koji poseduje ogromno iskustvo. Dani Sordo nije krio izvesno razočaranje, ali je takođe bio i oduševljen do sada najboljim plasmanom ekipe. 

Kao što je bilo i najavljeno, Ford je izdao timsko naređenje da odlicni Jari-Matti Latvala mora da prepusti osvojeno četvrto mesto. Nakon što se Sebastien Loeb loše plasirao u Australiji i odustao u Francuskoj, neosporno prvi Ford vozač Mikko Hirvonen bori se sada za šampionsku titulu i svaki poen može na kraju da bude odlučujući. Latvala ili Ford izveli su zamenu mesta na malo elegantniji…ili možda manje ponižavajući način – van staze. Jari-Matti je pre poslednje etape imao 1 minut i 54 sekunde prednosti nad timskim kolegom, ali je zaradio kaznu od 2 minuta tako što je "slučajno" prerano izašao iz zaustavnog prostora. Ovo je drugi reli za redom da Latvala propušta na ovaj način svog kolegu, a Ford ekipa je izrazila velike pohvale za njegove izvanredne performanse, dok mu se Hirvonen javno naj iskrenije zahvalio.    

U međuvremenu je motor koji je Loeb koristio poslat u centralu Citreon tima na analizu. Zvanično saopštenje glasi da je direktan uzrok otkazivanje agregata bila pumpa za ulje, a kvar je posledica fabričke greške pri sastavljanju motora. Kako je šef tima Olivier Quesnel precizirao, u Loeb-ov automobil je neposredno pred Reli Francuske ugrađen taj sasvim novi motor, a da se greške kakva je ova dešavaju vrlo retko, možda na svakih deset godina. Loeb je dodao da je zaista poslednji put imao kvar na motoru u toku samog relija 2003. godine. Oboje su izrazili žaljenje zbog ovog incidenta jer će cena možda biti vrlo visoka. S obzirom da je šampionat nakon rezultata ovog vikenda sada sasvim otvoren, greška bi čak mogla koštati Francuskog šampiona osme titule.

Zaključak Relija Francuske izmenjen je nakon prelomne vesti koja je usledila posle podne nakon završetka takmičenja – više o tome u sledećoj vesti.  

Originalni konačni rezultati: