Pripreme za sledeću sezonu Formule 1 započele su trodnevnim testovima na stazi Catalunya kod Barcelone.
Svi timovi osim Toyote bili su prisutni, ali sa vrlo različitim planovima i konceptima. Prvi testovi bili su naravno i prva prilika da se nasluti šta timovi pripremaju za sledeću sezonu, koja je po mnogo čemu revolucionarna i predstavlja prekretnicu u Formuli 1.
BMW je došao sa bolidom koji se već može smatrati prototipom konačnog modela. Dosta slično je izgledao i bolid Williams-a, ali se ipak radilo samo o modifikovanom ovogodišnjem modelu FW30 kojem su bili zamenjeni prednje i zadnje krilo u skladu sa specifikacijama za narednu sezonu . McLaren je dovezao praktično ovogodišnji model, kojem su samo bili odstranjeni svi aerodinamički dodaci koji će iduće godine biti zabranjeni. Honda je isprobavala nešto vrlo slično, sa varijacijama prednjeg krila. Ferrari se takodje pojavio sa naizgled relativno malo promenjenim bolidom – na čudno izmenjenim bočnim stranama automobila bile su postavljeni balasti koji su trebali da simuliraju efekat koji će imati KERS sistem koji Ferrari tu namerava da montira – mada postoje spekulacije da je KERS sistem zaista i bio montiran u Ferrari-u. Postoje takodje pretpostavke da je jedan od McLaren-a, onaj kojeg je vozio Pedro de la Rosa, imao ugrađen KERS. BMW sigurno jeste vozio sa funkcionalnim KERS-om.
Torro Rosso, Red Bull, Renault i Force India upotrebili su ovogodišnje modele i zadovoljili se isprobavanjem slick prenumatika, koje su i praktično svi timovi danas upotrebljavali.
Dan je bio zanimljiv i zbog velikog broja neuobičajenih vozača. Najveća „zvezda“ je bio osvajač ovogodišnje titule u rally šampionatu, Sebastien Loeb koji je od tima Red Bull (koji je sponzor i njegovog rally tima) dobio nagradnu vožnju u Formuli 1 za osvojenu titulu. Snašao se apsolutno sjajno u za njega potpuno nepoznatim uslovima, postigavši vremena bolja od mnogih vozača koji su specijalizovani za vožnju formula ! Zaista impresivno ! Nagradnju vožnju u Renault-u dobio je i Holandski vozač Giedo van der Garde, za osvojenu titulu u Formula Renault 3.5 seriji. Giedo van der Garde je međutim odvezao samo 27 krugova, dok se nije slupao !
Za McLaren, Ferrari i Williams vozili su njihovi uobičajeni test vozači, dok su za volanima BMW-a i Force India tima bili po jedan redovni i jedan test vozač. Najzanimljivije sa vozačke tačke gledišta bilo je u timovima Torro Rosso i Honda, koji još nemaju potvrđenu vozačku postavu, i koji su šansu dali novim potencijalnim vozačima koji pretenduju na mesta u ovim timovima. Kao što se moglo i očekivati uzimajući u obzir performanse ova dva tima u toku sezone, Torro Rosso je i sa drugim vozačima postigao najbolja vremena, a Honda najlošija. Predviđeno je da se u toku sledeća dva dana u Torro Rosso bolidu ipak pojavi Sebastien Bourdais, a u Hondi Jenson Button, dok Rubens Barichello nije uopšte pozvan na ovu sesiju testova.
Ovog prvog dana postignuti su sledeći rezultati:
Barcelona – 17.11.2008
1 . Takuma Sato – Toro Rosso Ferrari STR3 – 1:20.763 (+ 0.000 ) – 121 krug
2 . Sebastien Buemi – Toro Rosso Ferrari STR3 – 1:21.071 (+ 0.308 ) – 117 krugova
3 . Alex Wurz – Honda RA108 – 1:21.198 (+ 0.435 ) – 77 krugova
4 . Pedro de la Rosa – McLaren Mercedes MP4-23 – 1:21.417 (+ 0.654 ) – 65 krugova
5 . Gary Paffett – McLaren Mercedes MP4-23 – 1:21.956 (+ 1.193 ) – 78 krugova
6 . Luca Badoer – Ferrari F2008 – 1:22.038 (+ 1.275 ) – 94 kruga
7 . Robert Kubica – BMW Sauber F1.08 – 1:22.341 (+ 1.578 ) – 56 krugova
8 . Sebastien Loeb – Red Bull Renault RB4 – 1:22.503 (+ 1.740 ) – 82 kruga
9 . Nelsinho Piquet – Renault R28 – 1:22.560 (+ 1.797 ) – 80 krugova
10 . Christian Klien – BMW Sauber F1.08 – 1:22.883 (+ 2.120 ) – 53 kruga
11 . Nico Hulkenberg – Williams Toyota FW30 – 1:23.467 (+ 2.704 ) – 116 krugova
12 . Vitantonio Liuzzi – Force India Ferrari VJM01 – 1:23.794 (+ 3.031 ) – 86 krugova
13 . Adrian Sutil – Force India Ferrari VJM01 – 1:23.832 (+ 3.069 ) – 88 krugova
14 . Marc Gene – Ferrari F2008 – 1:24.177 (+ 3.414 ) – 32 kruga
15 . Bruno Senna – Honda RA108 – 1:24.343 (+ 3.580 ) – 39 krugova
16 . Giedo van der Garde – Renault R28 – 1:24.908 (+ 4.145 ) – 32 kruga
17 . Lucas di Grassi – Honda RA108 – 1:25.512 (+ 4.749 ) – 48 krugova
Ova vremena naravno ne treba nikako posmatrati kao neki pokazatelj stvarnih odnosa snaga jer je svaki tim, kao što je prethodno rečeno, imao svoj sasvim poseban i sasvim drugačiji program i cilj, i vozio sa potpuno različitim opcijama.
