WRC, Reli Španije, prvi dan: koga sreća prati…

Iako je poveo nakon prve etape, Sebastien Loeb teško da bi uspeo da se održi na čelu da njegovi rivali nisu tokom dana redom posrtali. 

Loeb je kao lider šampionata ponovo i u RallyRACC, koji se održava u pokrajini Katalonija, krenuo prvi. Uprkos činjenici da se na takav poredak cesto žalio u toku sezone jer je čistio put ostalima, koji su time imali bolje uslove, ovoga puta dogodilo se suprotno. Trasa Španskog relija izuzetno je prljava, pa su se iza prvog Citroen WRC automobila dizali ogromni oblaci prašine koji se nisu slegali do prolaska sledećeg takmičara. Loeb jeste imao problema sa prianjanjem na startu, ali su njegovi pratioci bili još više hendikepirani vrlo lošom vidljivošću.

Nakon prve tri etape vožene u toku jutra, posle podne se stanje na stazi značajno popravilo, pa je na prvo mesto izbio Jari-Matti Latvala. Loeb pao na drugo mesto, 8 sekundi iza novog lidera, i samo 2 sekunde ispred drugog Citroen-a kojeg vozi Sebastien Ogier. Kako je Hirvonen, glavni Ford-ov adut u trci za titulu već bio prilicno zaostao, Latvala je od tima dobio zadatak da oduzme Loeb-u što je moguće više bodova, zadatak koji je barem počeo da ispunjava odlično.     

Ali, Loeb je danas imao mnogo sreće: prvo je Ogier izgubio preko jedne i po minute zbog pucanja gume u toku brzinca SS5 Terra Alta. a zatim je i Latvala zaostao pola minuta zbog raznih manjih nezgoda u toku poslednje etape Les Garrigues koja je vožena po mraku, posle 19.30 časova večeras, kada su se problemi sa slabom vidljivošću vratili. "Bilo je neverovatno teško voziti po noći sa ovolikom prašinom" izjavio je Latvala. "Prvo smo se jednom okrenuli po šljunku, a zatim nekoliko puta udarili u veliko kamenje na putu, koje jednostavno nisam video i nisam uspeo da izbegnem. Tako smo i više oštetili gume." Svi takmičari su inače imali probleme sa pneumaticima tokom dva brzinca koja su se vozila po kombinovanoj podlozi, delom po šljunku a delom po asfaltu. Automobili su danas bili podešeni za šljunak, što je dovodilo do pregrevanja guma po asfaltu i gubitka prianjanja.     

Loeb će dakle započeti drugi dan, koji je sastavljen od ispita po asfaltnoj podlozi, sa 30 sekundi prednosti. Ali za njim prete dva automobila Ford tima, opasni i raspoloženi Latvala i Hirvonen koji ima 54 sekunde zaostatka, ali i prednost u ekipi, što znaci da će Latvala kao i tokom prethodnog relija morati da ga propusti ako bide potrebno.

Ogier je povratio barem četvrto mesto koje je neko vreme držao Daniel Sordo u MINI-u. Sordo se na svom domaćem reliju nada dobrom plasmanu – izjavljivao je da bi možda mogao da osvoji i prvu pobedu za John Cooper tim – ali u sred žestoke borbe koja se vodi za šampionsku krunu, bolje za sada nije mogao.

Petter Solberg je polomio točak u prvoj etapi. Iako je popravak izgledao moguć, Solberg se ipak odlučio da ne razbacuje uzalud ograničene resurse svog privatnog tima, i da odustane, da bi se što bolje pripremio za naredni finalni reli.