Nekadašnji Renault, sada Lotus Renault GP, predstavio je ispred garaža staze u Valensiji svoj bolid u novim bojama.
Bivši Renault F1 tim već je prošle godine samo delimično pripadao Renault koncernu, a ove godine ime Renault zadržano je samo iz pravnih razloga vezanih za ugovore sa FIA-om i sponzorskih ugovora, te naravno zbog upotrebe Renault motora.
Ko je tačno vlasnik današnje ekipe Renault nije baš potpuno jasno. Krajem 2010 bilo je govora da će engleski proizvođač sportskih automobila Lotus Group, koji je u vlasništvu malezijskog koncerna Proton otkupiti preostalih 25% akcija od Renault-a. Danas međutim šef tima Eric Boullier tvrdi da je investiciona grupa iz Lihtenštajna Genii Capitals, koja je prethodne godine otkupila tri četvrtine akcija od Renault-a, sada vlasnik svih 100% akcija F1 ekipe, dok je Lotus Group glavni "nazivni" sponzor, koji je time stekao i pravo da bolidi nose ime Lotus. Kako bilo, Renault je praktično sproveo do kraja svoju nameru da se oslobodi svog zvaničnog fabričkog tima, te da u Formuli 1 učestvuje samo kao isporučilac motora za druge timove.
Dok se svađa oko prava na upotrebu slavnog Lotus imena nastavlja, Lotus Renault GP preoteo je od Team Lotus ekipe i estetski dizajn automobila. Bolid koji je Team Lotus pripremao za 2011. godinu trebao je biti obojen u crno sa zlatnim aplikacijama, kombinaciju boja koja je obeležila istoriju Formule 1.
Mnogi ljubitelji Formule smatraju taj dizajn za jedan od naj uspešnijih i najlepših koji se pojavio na pistama i trkama. Čuveni dizajn lansiran je 1971. godine kada je sponzor Lotusa postao John Player Special, i bio je u upotrebi do 1979. a zatim ponovo od 1981. do 1986. godine. Razne modele crno-zlatnog JPS Lotus bolida vozili među ostalima Emmerson Fittipaldi (osvojio u njemu titulu prvaka), Ayrton Senna i Nigel Mansell.
Team Lotus ostao je međutim obojen u zeleno, dok je Lotus Renault usvojio crno-zlatnu varijantu…ali rekli bi smo ne previše uspešno. Suviše debele zlatne linije i previše sponzorskih imena sva ispisana zlatnim slovima prilično su uništili eleganciju tog dizajna. Ipak, jedan u osnovi crni bolid predstavljaće osveženje ove godine na stazi.
Mesto Roberta Kubice u Renault timu nikada nije bilo sporno, ali je dosta nedoumica bilo oko drugog vozača, Vitalija Petrova. Iako je izgledalo da on neće uspeti da se zadrži u ekipi, ugovor mu je ipak produžen. Kao rezervni i test vozači odabrani su Bruno Senna, Romain Grosjean, Jan Charouz i Fairuz Fauzy. S obzirom da je Bruno Senna praktično treći vozač, pitanje koliko Petrov može i sa potpisanim ugovor da mirno spava…
U tehničkom pogledu, Lotus Renault je od četiri dosada poznata bolida naj inovativniji. Naime Renault uopšte nema izduvne cevi postavljene tradicionalno na gornjem delu sa svake stane poklopca motora ! Pretpostavlja se da su izduvni gasovi sprovedeni negde s donje strane bolida, možda tako da prelaze preko neke ravne površine ili preko difuzora, kako bi se postiglo bolje prianjanje. Kruže čak i glasine o dosta neverovatnom rešenju, po kome su izduvni gasovi usmereni tunelima prema napred tako da izlaze ispod nosa bolida, gde bi stvarali podpritisak i opet bitno uticali na prianjanje, u tom slučaju prednjeg dela.
Obe varijante bi mogle da budu protumačene kao neka varijanta na temu sada zabranjenog F-voda. Tehnički direktor James Allison izjavio je da je rešenje "s hrabre strane hrabrog", a ostaje da se vidi da li će možda opet izazvati neke proteste ostalih timova. Ili će možda Red Bull, McLaren ili Mercedes izaći sa nekim još radikalnijim rešenjima, na samim granicama tehničkog pravilnika. Zanimljivo su rešeni i ulazi bočnih hladnjaka, kao i nosači zadnjeg krila koji su spojeni za difuzor, rešenje koje je prošle godine upotrebljavao Red Bull.
Na kraju, nekoliko slika starog Lutus Renault Turbo bolida:
