F1: Verstappen pobednik u Austriji, krah za Mercedes

Druga trka u prvom ikada „trostrukom nizu“ završena je dramatično drugačije od očekivanja. Staza Red Bull Ring je tradicionalno „lovište“ za Mercedes, bar od početka nove turbo ere. Sa novim unapređenim motorom koji je korišćen prošle nedelje na stazi Paul Ricard i novim aero paketom koji je donet za Austriju, Merecedsi su na kvalifikacijama odradili svoj posao lagano. Razlika u odnosu na prvi Ferrari je bila preko 0,300 sekunde, pa je ostalo samo da se Hamilton i Bottas rasprave oko prvog mesta. Interesantno, Bottas je uspeo da odbrani pol poziciju od prošle godine sa minimalnom razlikom pa je finski vozač imao velika očekivanja i na trci. Vettel koji je bio treći nakon kvalifikacija, dobio je kaznu od tri mesta na gridu zbog blokiranja Sainz-a, pa se posao činio još lakšim.

Međutim, dan trke je doneo bitno drugačiju situaciju. Temperatura staze je bila skoro 20 stepeni veća nego tokom treninga i kvalifikacija, što je odmah uticalo da odnos snaga bude nešto drugačiji. Raikkonen je odlično startovao sa nasleđene treće pozicije, uspeo je da izbori drugo mesto u prvoj krivini, ali veoma brzo pravi grešku pa ga obilazi Bottas, a Verstapen dolazi u poziciju za preticanje. Tako u krivini 7. dolazi do, kako se kasnije ispostavilo, ključnog momenta u trci. Verstapen (tradicionalno) lagano udara Raikkonen-a u točak, Finac se lagano zanosi, Verstapen prolazi i trka se nastavlja. Mercedes drze prve dve pozicije do 13. kruga, kada Bottas-u otkazuje hidraulika.

Charlie Whiting (direktor trke) aktivira VSC (virtuelno vozilo bezbednosti) kada svi odlaze u boks na promenu guma, sem Hamilton-a. Mercedes je imao vremena da donese odluku i ona je bila takva da se ostane na stazi, jer je Hamilton startovao sa srednjim „super soft“ gumama. No, usled veće temperature staze te gume traju značajno kraće od predviđenog, pa je Hamilton morao u „regularni“ boks, gubeći mnogo vremena. Rezultat je pad na četvrtu poziciju, između dva Ferrari bolida. Odmah je bilo jasno da je Mercedes „bacio“ trku, Hamilton se preko radija žalio da mu nije jasno šta se događaja, pa je morao da se oglasi i glavni strateg ekipe (James Vowles) i izvini se za grešku koju je ekipa napravila. U tom momentu nije bio uzdrman samo Mercedes već i Reb Bull, jer Ricciardo staje na stazi. Pored Hulkeberg-a na početku trke, sada otkazuje još jedan Renault agregat. Skok za jedno mesto napred nije mnogo pomogao Hamilton-u, jer je bilo evidentno da nema brzinu da stigne vozače ispred, a „soft“ gume su počele veoma brzo da propadaju. Ekipa je pokušala da igra na jedini preostali adut – „odvrtanje motora na maksimum“. Hamilton je tada bio nešto brži, ali ne mnogo, jer je dosta brzo „spalio“ gume. Tu priliku koristi Vettel i obilazi Hamilton-a za treću poziciju. Mercedes tada priznaje poraz i Hamilton odlazi na drugu zamenu guma. Ali tu nije bio kraj problema za Mercedes, jer nakon toga stiže račun za rad pogonske jedinice u maksimalnom režimu, u vidu otkaza motora i odustajanja Hamilton-a. Ovo je prvo duplo odustajanje za Mercedes još od Španije 2016, kada su se sudarili Rosberg i Hamilton. Direktor ekipe Mercedes, Toto Wolff, rekao je da je ovo najgori vikend od kako je on šef ekipe, jer se umesto lake dvostruke pobede dogodilo duplo odustajanje zbog mehaničkih kvarova. Trku je još uvek vodio Verstappen, dok su dva Ferrari-ja lagano smanjivali prednost koju je vozač Red Bull-a dobio dok su ostali iza njega borili za pozicije. Ferrari je još jednom pokazao da bolidu „odgovaraju“ topliji uslovi, pa su Raikkonen i Vettel imali gume u primetno bolje stanju od ostalih. Ipak, na kraju nije bilo dovoljno za promenu pozicija, jer je Verstappen uspeo da nekako očuva gume i trku završi samo 1,5 sekundi ispred Raikkonen-a. Reb Bull je tako dobio prvu pobedu na svojoj stazi, a desetine hiljada holandskih navijača su imali razlog za slavlje.

I Ferrari je imao dosta razloga za dobro raspoloženje, iako Vettel i Raikkonen nisu bili baš zadovoljni. Imali priliku da pobede ali su greškama to ispustili. Vettel zbog kazne i startovanja se šestog mesta, a Raikkonen zbog grešaka u prvom krugu, mada je pitanje dal bi uspeo da se spase od „gurke“ Verstappen-a. U normalnim situacijama bi se za takve situacije dobijala minimalna kazna, jer je vozač gurnuo drugog i na taj način stekao poziciju, ali od toga nije bilo ništa. Očigledno da porodica Verstappen ima ogromnu „težinu“ u F1 krugovima, pa se FIA i Liberty Media ne sme njima zamerati.

Finalni rezultat akcije na stazi Red Bull Ring je velika promena u oba generalna plasmana. Vettel je opet preuzeo prvu poziciju sa jednim bodom prednosti, dok Ferrari sada vodi na tabeli konstruktora sa deset bodova više. Ekipa Haas je napravila najveći uspeh za svoje tri godine u F1, sa četvrim i petim mestom koje su obezbedili Grosjean i Magnussen. Čak i se Alonso dokopao bodova startujući iz boksa za prošlogodišnjim prednjim spojlerom (jer su na treninzima McLaren vozači sve polomili). Naredna trka je već za šest dana na čuvenoj stazi Silverstone.

Zvanični rezultati za VN Austrije:

Generalni plasman vozača:

Generalni plasman konstruktora: