Peugeot Sport odeljenje je posle 16 godina pauze zabeležilo novu pobedu na 24 časa Le Mansa! Tokom protekla dva dana na stazi Le Sarthe su dominirali francuski prototipovi, ne dajući niti najmanju šansu unapred favorizovanoj Audi postavi.
Nakon Audijevog prošlogodišnjeg šamara u lice Peugeota, i to ne jednom već tri puta (24č Le Mansa, 10č Petit Le Mansa i LMS šampionat) došlo je do velikih trzavica unutar Peugeot Sport odeljenja. Na kraju 2008. godine, direktor Peugeot Sport odeljenja, Bruno Famin, je smenjen i postavljen za tehničkog direktora, dok je Olivier Quesnel postavljen za šefa Peugeot i Citroen sportskih odeljenja.
Sportski program Peugeota je redukovan, ali je taj tim došao na 12 časova Sebringa, kako bi ukrstio koplja sa potpuno novim Audijem R15 TDI. Ukrštanje kopalja nije dobro prošlo po Peugeot, koji je izgubio i ovu trku. Istovremeno, Peugeot je uspostavio kontakt sa Acura timovima iz ALMS odakle su na pozajmicu došli David Brabham i Simon Pagenaud, dok su angažman izgubili Jacques Villneuve i Ricardo Zonta.
Pojačanje vozačke postave i intezivni test program su imali zvanični test na 1000km Spa Francorchampsa, drugoj trci LMS sezone, gde je Peugeot prilično lako stigao do pobede. Naredni korak je bio 24 časa Le Mansa 2009.
Tokom proteklih nedelju dana Peugeot i Audi su bili prilično izjednačeni, sa time da je Audi bar tokom pola kvalifikacija držao najbolje vreme, koje je Stephane Sarazzin tek u samom finišu kvalifikacija nadmašio. U P2 klasi najbrži na kvalifikacijama bili su vozači Team Essex-a, ispred Team Navi Goh posade. Obe posade su vozile Porsche RS Spydere, koji su i prošle godine bili dominantni. Ove godine i pored dosta modernijih Lola karoserija, unapređenih Judd i Mazda motora, Porschei su i dalje bili referentna vrednost. U GT1 klasi, očekivano, najbolje posade Corvette Racinga. Za GT2 klasu dolazi do blagog iznenađenja, s obzirom da su dva najbrža vremena na kvalifikacijama postavile Porsche posade, ispred brojnih Ferrari timova.
Trka je počela, kao i uvek, u 15 časova uz ceremonijalno mahanje zastavom, koju je za ovu priliku držao Luca di Montezemolo. Pogledajte video sa intervjuima pre početka trke i sam početak trke.
{youtube}mLG4mFY4Wrk{/youtube}
LMP1
Od samog starta, Peugeot posade su obišle najbržu posadu Audija – #1 i vrlo brzo na redosled je izgledao Peugeoti #8, #9 i #7.
Problemi od samog starta počinju za Audi – Alexandre Premat izleće na Indijanapolis krivini u Audiju #3, prolazi neoštećen, ali automobil odlazi u boks i time započinje pravu noćnu moru za ovu posadu, koja se završila tek 24 časa kasnije, završavanjem trke pri dnu generalnog plasmana.
Naredni problem je zadesio Peugeot nakon sudara Peugeot #7 i Pescarolo Peugeot posade #17 pri izlasku iz boksa. Pescarolo tim je od Peugeota dobio na korišćenje prethodnu evoluciju modela 908 HDi i između ta dva automobila je došlo do blagog udarca iz koga je Pedro Lamy u Peugeotu #7 izvukao deblji kraj izašavši iz bokseva sa već oštećenom gumom, koja je nakon 13,6km dugačke agonije u potpunosti dezintegrisala zadnji levi deo automobila. Nakon popravke, Peugeot posada #7 je zaostala toliko da se do kraja trke nisu uspeli vratiti u vrh plasmana.
Aston Martin fabrički tim je sa P1 prototipovima na startu pokaza solidan tempo, kao i Pescarolo Judd, Speedy Racing Sebah i Oreca AIM posade.
Peugeot posade #8 i #9 su vozile visokim tempom, nekoliko sekundi brže od Audija i ta razlika se iz kruga u krug povećavala. Kasnije tokom popodneva prva kolateralna šteta ove trke je postao Lucas Luhr u Audiju #2, koji je izgubio kontrolu na prilasku spletu krivina „Porsche" i potpuno uništava Audi R15 TDI prototip. Direktor trke mu zabranjuje da pokuša da vrati automobil u boks zbog ogromne štete i mogućnosti da će ulje i delovi oštećenog automobila izazvati neku veću štetu.
Audi posada #3 i dalje nastavlja da doživljava razne vrste problema i da često odlazi u boks, nakon čestih grešaka vozača, koji nisu uspevali da se izbore sa nestabilnim ponašanjem automobila. Jedina Audi posada, koja koliko-toliko održava priključak sa Peugeot-ima je posada #1.
Oko 4 izjutra Benoit Treluye vozeći Pescarolo Peugeot 908, nakon izlaska iz boksa gubi kontrolu pri dolasku na zloglasnu Tetre Rouge krivinu i potpuno uništava prototip. Srećom, naknadno je utvrđeno da je Treluye prošao bez povreda. Veliki udes je prouzrokovao dugo prisustvo sigurnosnog automobila na stazi, što je velika većina posada iskoristila da ode u boks na dolivanje goriva i zamenu pneumatika.
Što se benzinskih posada u P1 klasi tiče, posada Aston Martin 009 je u početnom stadijumu trke ostala bez vozača Stuart Hall-a, koji je diskvalifikovan nakon što je udario u Radical LMP2 prototip, koji je nakon tog udarca izleteo, udario u zaštitnu ogradu i bio potpuno uništen. Ista posada u nedeljnim jutarnjim časovima doživljava izletanje na Indianapolis krivini i tu završava trku. Drugi Aston Martin #008 je nakon velikog broja odlazaka u boks trku završio usled oštećenog menjača. Stephan Ortelli je nakon dva izletanja sa nekoliko časova razmaka, konačno onesposobio Oreca Matmut #10, nakon čega je ova posada odustala. Pobednička posada #9 je vodila sjajnu Peugeot formaciju, koja je na veličanstven način obeležila ovogodišnju trku i kraj Audi dominacije.
{youtube}fVCKFnWvmFc{/youtube}
U završnim časovima trke, Audi posada #1 je imala velike probleme sa pregrevanjem motora, što ih je umalo koštalo podijumskog plasmana. Srećom, Audi je uspeo da stigne do kraja trke i tako delimično ublaži poraz, koji je ova ekipa doživela. Kako je Peugeot prošle godine izgubio trku, tako je Audi ove godine to uradio. Skraćeni sportski program, samo jedan ozbiljan test na 12 časova Sebringa, malo testova i mogućnosti da se ispita i propisno podesi automobil za Le Mans je visoka cena, koju je moralo da plati Audi Sport odeljenje.
Peugeot Sport je apsolutno briljirao na trci, međutim na razočarenje svih francuskih navijača – posadi #8 je tokom ranih jutarnjih časova data naredba da ne pokušavaju da preteknu vodeću posadu #9, koja je trku odvezla besprekorno – bez većih grešaka (manjih uvek mora biti), bez incidenata i problema sa ispravnošću automobila. Posada #7 je nakon velikog karambola u početnoj fazi trke intezivno forsirala kako bi se što brže vratila među vodeće posade za slučaj da neka od bolje plasiranih Peugeot posada uđe u probleme.
Privatno angažovani Audiji R10 TDI, Kolles tima su demonstrirali vrlo solidne performanse. Pored toga, vozači ovog tima su pokazali da su vrlo korektni odvezavši trku bez previše rizika. Nažalost, pre samog početka trke, Kartekijan je u pokušaju da preskoči "pit zidić" pao i polomio rame. Oragnizatori su izašli u susret timu Kolles i omogućili im da trku odvezu sa samo dva vozača za posadu #14.
Oreca je imala mešovitu trku – Stephane Ortelli je u dva navrata izleteo sa staze i toliko oštetio automobil da je direktor tima odlučio da povuče tu posadu, dok je druga posada #11 imala prilično dobru trku i završila kao drugoplasirana među benzinskim prototipovima, odnosno kao petoplasirana u generalnom plasmanu. Fantastičan rezultat za ovaj tim.
Takođe treba pomenuti i Pescarolo Judd posadu, koja je takođe imala odličnu trku, baš kao što su je imali ljudi iz Speedy Racing Sebah tima u Lola Aston Martin LMP1 prototipu.
Plasman LMP1 posada:
1 9 LMP1 M Peugeot Sport Total GENE Marc/WURZ Alexander/BRABHAM David Peugeot 908 Hdi-FAP
2 8 LMP1 M Team Peugeot Total SARRAZIN Stephane/MONTAGNY Franck/BOURDAIS SebastiePeugeot 908 Hdi-FAP
3 1 LMP1 M Audi Sport Team Joest CAPELLO Rinaldo/KRISTENSEN Tom/MCNISH Allan Audi R15 TDI
4 007 LMP1 M AMR Eastern Europe CHAROUZ Jan/ENGE Thomas/MUCKE Stefan Lola Aston Martin
5 11 LMP1 M Team Oreca Matmut AIM PANIS Olivier/LAPIERRE Nicolas/AYARI Soheil Oreca AIM
6 7 LMP1 M Team Peugeot Total MINASSIAN Nicolas/LAMY Pedro/KLIEN Christian Peugeot 908 Hdi-FAP
7 14 LMP1 M Kolles KARTHIKEYAN Narain/LOTTERER Andre/ZWOLSMAN CharlesAudi R10 TDI
8 16 LMP1 M Pescarolo Sport TINSEAU Christophe/JOUANNY Bruce/BARBOSA Joao Pescarolo Judd
9 15 LMP1 M Kolles ALBERS Christian/BAKKERUD Christian/MONDINI Giorgio Audi R10 TDI
10 12 LMP1 M Signature Plus RAGUES Pierre/MAILLEUX Franck/ANDRE Didier Oreca Judd
11 008 LMP1 M Aston Martin Racing DAVIDSON A/TURNER D/VERSTAPPEN Jos Lola Aston Martin
12 13 LMP1 M Speedy Racing Sebah BELICCHI Andrea/JANI Neel/PROST Nicolas Lola Aston Martin
13 3 LMP1 M Audi Sport Team Joest BERNHARD Timo/DUMAS Romain/PREMAT Alexandre Audi R15 TDI
14 23 LMP1 M Strakka Racing WATTS Danny/LEVENTIS Nick/HARDMAN Peter Ginetta Zytek
15 4 LMP1 D Creation Autosportif CAMPBELLWALTER Jamie/ICKX Vanina/IANNETTA Romain Creation Judd
Najbrži krug:
7 LMP1 M Team Peugeot Total MINASSIAN Nicolas/LAMY Pedro/KLIEN Christian Peugeot 908 Hdi-FAP 259 3:24.352 240,097
LMP2
U ovoj klasi je bilo daleko manje neizvesnosti, baš kao i prošle godine. Porsche RS Spyder posade su dominirale. Team Essex i Team Navi Goh su do duboko u noć vozile "na braniku", da bi tokom ranih jutarnjih časova manje oštećenje prednjeg dela Navi Goh Spydera donelo prednost Team Essex posadi od 3 kruga.
Tu prednost su do kraja trke vozači Danskog tima održavali, da bi japanski vozač Seiji Ara u završnim časovima trke (oko 1 čas pre kraja) dramatično izgubio kontrolu na kočenju za Playstation šikanu na Mulzan pravcu, udario u zaštitnu bareijeru i zatim razneo nekoliko redova zaštitnih guma u šikani. Od kako su se Porsche RS Spyderi pojavili krajem 2006. godine, nismo imali prilike da vidimo ovako brutalan udes u kome je učestvovao ovaj automobil. Kako je naknadno objavljeno, Seiji Ara je i pored velikog udesa prošao nepovređen, a kao uzrok se navodi prosuto ulje na Mulzan pravcu, koje je za sobom ostavila posada KSM tima.
Borba za preostala mesta u klasi se vodila između OAK Racing tima, čiji su automobili muku mučili sa pouzdanošću kako Mazda MZR-R motora, tako i ostalih komponenti. Speedy Racing Sebah tim je u Lola Judd kombinaciji imao solidnu trku, ali su pred kraj imali problema sa alternatorom što ih je koštalo dosta izgubljenog vremena.
Italijanska posada Racing Box u Lola Judd kombinaciji je odvezla odličnu trku i nakon odustajanja japanskog tima, zauzeli su fantastično drugo mesto u klasi. Radical posada nije imala sreća kada ih je Stuart Hall prosto lansirao u zaštitni zid, dok je Barazi Epsilon posada u Zytek 07s prototipu uspela da postigne do sada najbolji plasman – četvrto mesto u klasi.
Posada KSM nije uspela da završi trku, nakon neverovatno dugog niza problema na automobilu. Heideki Noda, jedan od vozača KSM tima, koji je imao nezahvalnu čast da u njegovim rukama automobil "izdahne" na ulasku u bokseve, je bio blizu da pred kamerama pusti sve svoje emocije, koje su se mogle čuti u drhtavom glasu.
Plasman LMP2 posada:
1 31 LMP2 M Team Essex ELGAARD Casper/COLLARD Emmanuel/POULSEN Kristian Porsche RS Spyder 24:01:52.362 357 202,468 3:40.880 222,131
2 33 LMP2 M Speedy Racing Sebah KANE Jonny/LEUENBERGER Benjamin/POMPIDOU Xavier Lola Judd 24:02:11.418 343 14 T 194,485 3:45.098 217,969
3 24 LMP2 D OAK Racing NICOLET Jacques/HEIN Richard/YVON Jean-Francois Pescarolo Mazda 24:02:02.362 325 32 T 184,298 3:55.092 208,703
4 32 LMP2 D Team Barazi Epsilon BARAZI Juan/MOSELEY Stuart/BENNETT Phil Zytek 07S 24:03:56.354 306 51 T 173,296 3:50.216 213,123
Najbrži krug:
31 LMP2 M Team Essex ELGAARD Casper/COLLARD Emmanuel/POULSEN Kristian Porsche RS Spyder 253 3:40.880 222,131
GT1
Ubedljivo najsiromašnija klasa je trku započela sa 5 posada, nakon što je JLOC Lamborghini posada i dalje bila nesposobna da pokrene autombil. Nakon nekoliko časova i zvanično je javljeno da je ova posada odustala bez iti jednog konkurentnog kruga na treninzima, kvalifikacijama, zagrejavanju ili trci.
Borba za prve dve pozicije je, očekivano, bila predmet rasprave dve fabričke postave Corvette Racing tima, dok su pozicije 3. i 4. zauzimale Luc Alphand Aventures. Tokom noći jedna posada Luc Alphanda odustaje, dok Jetalliance Aston Martin nastavlja sa gomilom problema, koji su ih pratili i tokom skorašnje LMS trke vožene na Spa Francorchamps stazi. U nedeljnim jutarnjim časovima, dve fabričke Corvette posade počinju lavovsku borbu i čestim smenama na vodećoj poziciji. Nažalost, kvar na pogonu Corvette posade #64 nas lišava gledanja fantastične i fer plej borbe Corvette Racing posada.
Plasman GT1 posada:
1 63 LMGT1 M Corvette Racing O CONNELL Johny/MAGNUSSEN Jan/GARCIA Antonio Corvette C6.R 24:03:55.490 342 193,685 3:54.076 209,609
2 73 LMGT1 D Alphand Aventures CLAIRAY Yan/JOUSSE Julien/MAASSEN Xavier Corvette C6.R 24:03:55.882 336 6 T 190,286 3:58.032 206,125
3 66 LMGT1 M Jetalliance Racing Gmbh LICHTNER-HOYER Lukas/MULLER Alex/GRUBER Thomas Aston Martin DBR9 24:01:48.490 294 48 T 166,746 3:55.200 208,607
Najbrži krug:
64 LMGT1 M Corvette Racing GAVIN Olivier/BERETTA Olivier/FASSLER Marcel Corvette C6.R 246 3:53.416 210,202
GT2
Poput prošle godine, GT2 klasa je bila poprište velikog Porsche debakla. Nakon dugogodišnje dominacije ovog proizvođača, Porschei su prošle i ove godine demonstrirali očajnu pouzdanost. Kvarovi su bili razni i jako teški za popravljanje, pa su Porsche posade, koje su bile najbrže na kvalifikacijama, a i tokom početnog dela trke, jedna za drugom odustajale i prepuštale pozicije Ferrari posadama, koje su imale sreću da su odabrale daleko pouzdaniji automobil za ovu trku.
Epilog je pobeda Risi Competizione posade, dok je njihova druga posada uspela da ponovi svoj rezultat iz 2007. godine osvajanjem trećeg mesta. Spyker Snoras Sqadron posada u Spykeru Laviolette GT2.R je uspela da osvoji 5. mesto i to je jedina posada iz GT2 klase koja je uspela da završi trku u ovoj klasi, a da nije nastupala u Ferrariju. Dryson Racing posada i pored relativno korektne trke, usled mehaničkih problema nije uspela da završi trku.
Ovogodišnja trka 24 časa Le Mansa je bila možda manje zanimljiva od prošlogodišnje po pitanju borbe za pobedu, ali je ukupno gledano ovogodišnja trka sigurno bila daleko zanimljivija i puna preokreta. Iako su takmičari proveli dosta vremena tokom kojeg su iza sigurnosnog voziloa, rekord po pitanju broja odveženih krugova je i ove godine oboren – 382!
Pobeda Peugeota je sigurno dala dovoljno snage francuskoj kompaniji da nastavi svoj sportski program, dok će se Audi vratiti naredne godine željan pobede. Pored toga, Aston Martin na osnovu sjajnih rezultata ove sezone će takođe želeti da se umeša u borbu za pobedu u generalnom plasmanu.
Plasman GT2 posada:
1 82 LMGT2 M Risi Competizione MELO Jaime/KAFFER Pierre/SALO Mika Ferrari F430 GT 24:04:21.746 329 186,267 4:05.677 199,711
2 97 LMGT2 P BMS Scuderia Italia MALUCELLI Matteo/RUBERTI Paolo/BABINI Fabio Ferrari F430 GT 24:05:20.802 327 2 T 185,008 4:06.196 199,290
3 83 LMGT2 M Risi Competizione KROHN Tracy/JONSSON Nic/VAN DE POELE Eric Ferrari F430 GT 24:04:21.090 323 6 T 182,871 4:09.352 196,768
4 92 LMGT2 D JMW Motorsport BELL Robert/KIRKALDY Andrew/SUGDEN Tim Ferrari F430 GT 24:01:55.658 320 9 T 181,477 4:05.472 199,878
5 85 LMGT2 M Snoras Spyker Squadron CORONEL Tom/JANIS Jarek/BLEEKEMOLEN Jeroen Spyker C8 Laviolette 24:05:20.642 319 10 T 180,482 4:10.296 196,026
6 78 LMGT2 M AF Corse BRUNI Gianmaria/COMPANC Luis/RUSSO Matias Ferrari F430 GT 24:05:05.586 317 12 T 179,382 4:06.508 199,038
7 84 LMGT2 M Team Modena EHRET Pierre/MANSELL Leo/RUSINOV Roman Ferrari F430 GT 24:01:47.538 314 15 T 178,091 4:09.036 197,017
8 99 LMGT2 M JMB Racing BOUCHUT Christophe/LEBON Yvan/RODRIGUES Manuel Ferrari F430 GT 24:05:06.266 304 25 T 172,024 4:05.072 200,204
9 81 LMGT2 P Advanced Engineering DEMPSEY Patrick/FOSTER Joe/KITCH Don Jr Ferrari F430 GT 24:04:31.242 301 28 T 170,395 4:14.648 192,675
10 96 LMGT2 D Virgo Motorsport McINERNEY Michael/McINERNEY Sean/VERGERS Michael Ferrari F430 GT 24:01:53.178 280 49 T 158,797 4:09.104 196,964
Najbrži krug:
76 LMGT2 M Imsa Performance Matmut PILET Patrick/NARAC Raymond/LONG Patrick Porsche 997 GT3 RSR 71 4:04.188 200,929