Ovogodišnja trka na dugačkom Nürburgring-u je obeležilo uobičajeno promenljivo vreme. U teškim uslovima, najbrži su bili vozači Manthey Racing tima Timo Bernhard, Marc Lieb, Romain Dumas i Marcel Tiemann.
Vozači Manthey Racing tima su ove godine nastupili sa Porsche 997 GT3 RSR automobilom, koji je po specifikaciji u SP7 klasi (Super Production klasa automobila sa motorima zapremine 3500 – 4000ccm).
35. izdanje trke, voženo proteklog vikenda, je obeležio neverovatan broj spektakularnih promena vremenskih uslova čime se skoro sigurno može svrstati kao jedna od najneverovatnijih trka na ovoj stazi.
Svih 220 vozača u svojim automobilima je spremno čekalo na start trke, kada su neverovatno gusti i tamni oblaci obavili Eiffel planine, po čijim obodima Nordschleife vodi vozače. Sudije, vođene iskustvom kako promenljivo vreme u ovim planinama može da bude, su odložile start za 30 minuta dok se ne vidi kako će se vremenske prilike razvijati. Ovo je prvi put u istoriji ove trke da je start odložen, a ovu činjenicu treba uzeti u obzir kada se zna da su trke na Nordshleife stazi vožene po svim mogućim i nemogućim uslovima (pre par godina je počela i susnežica da pada). Samo nekoliko minuta kasnije, ova odluka se ispostavila kao apsolutno tačna – narednih sat vremena na stazom su bukvalno stajali orkanski oblaci koji su ispustili neverovatnu količinu kišnih padavina i grada, a sve to dok su vozači sedeli u svojim automobilima iščekujući start.
Nordschleife trku posećuju neverovatne količine gledalaca, kada se ta poseta poredi sa klasičnim trkama. Velika dužina staze omogućava da trku posmatra veliki broj gledalaca, a da se opet ne može reći da sva mesta popunjena.
Pretpostavljamo da se broj gledalaca najlakše utvrdi nakon završetka trke, kada većina gledalaca krene kući. Prošlogodišnja procena posete je bila oko 200.000 gledalaca, a ove godine su sve procene da će ih biti još i više. Pogledajte fotografije, koje opisuju dešavanja van staze. Autor fotografija na svom sajtu ima još sjajnih fotografija pa vam preporučujemo da ih pogledate.
Iako je u pitanju tradicionalno besprekorna nemačka organizacija, količina padavina je bila prevelika za kanalizacioni sistem staze, pa je višak vode poplavio neke delove staze i nanoseći zemlju na trkačku stazu. Nakon nešto više od jednog časa, tačnije 112 minuta kasnije, sigurnosni Audi RS4 automobili su poveli kolonu automobila za sobom. Nakon dva formaciona kruga, trka počinje, a sa treće pozicije Klaus Ludwig u Aston Martinu DBR9S pretiče vodećeg Manthey Porschea i Zakspeed Vipera.
Vozač Zakspeed Vipera na na samom početku trke pravi početničku grešku, koči prekasno i izeće u šljunak bespomoćno gledajući kako vodeća grupa odmiče u pravcu izlaska sa GP dela staze i ulasku na Nordschleife. Za ovu priliku, organizatori koriste najduži moguću kombinacije tako da jedan krug ovom stazom iznosi 25,359 km i sastoji se od 33 leve i 40 desnih krivina.
Početak trke pripada Ludwigu, koji vozeći Phoenix Racing Aston Martin DBRS9, koristi svoje ogromno iskustvo i maksimalno koristi činjenicu da je staza mokra. Veliki broj automobila i sunce su počeli veoma brzo da suše stazu pa se veći broj automobila iz vodeće grupe uputio u boks da zameni kišne gume sa slikovima, dok je Ludwig pokušavao da za to vreme napravi što je moguće veću raliku, vozeći po vlažnim delovima staze i hladeći svoje kišne pneumatike. Nakon jednog sata vožnje, Ludwig je ipak morao da ode u boks i pređe na slikove i tokom tog odlaska u boks gubi vodeću poziciju, a tu poziciju preuzima vozač Alzen Motorsport Porsche Cayman RS automobila, čiji je tim odlučio da stavi slikove čim je kiša počela da jenjava.
Poznavaoci VLN šampionata su već videli Alzen Cayman RS na delu, a u rukama provernih Porsche stručnjaka ovaj automobili SP6 klase je demonstrirao da može da nadmaši i daleko snažnije automobile. Nakon drugog odlaska u boks, posle dva časa voženje, vodežu poziciju preuzima Timo Bernhard u Manthey Porsche-u.
I baš ovaj deo trke se pokazuje kao odlučujući za Manthey posadu. Timo Bernhard je vozio duplu “smenu” (ili “stint”, kako je to englezi zovu) u dužini od 140 minuta tokom koje je ostvarena značajna prednost u odnosnu na najveće konkurente – Land Porsche, Zakspeed Viper i Phoenix Aston Martin.
Oko ponoći je već bilo dosta posada, koje su imale probleme. Patrick Huisman je sa Konrad Motorsport Porscheom već u prvom krugu u krivini Whrseifen izleteo i prilično oštetio automobil. Nakon zamene prednjeg branika, ustanovljeno je da je automobil teže oštećen i to je bio kraj za relativno snažnu postavu, koja je pretendovala na veoma visok plasman.
Noć je donela dosta problema velikom broju vozača, kojima su pored teške staze i noćnih uslova, neprilike pravili i mehanički kvarovi. Vozači Wener Mohr tima, kao i Kruse Motorsporta su ostali bez motora. Kruse BMW Z4 Coupe GTR, kojeg je Kruse tim sam sklopio, je uz veliki oblak dima ostao nepokretan na Hatzenbach krivini.
Vodeća posada je noćnu vožnju po suvoj stazi očigledno doživela kao pravo osveženje, pa su počeli da prave razliku kada je oko 2 časa posle ponoći opet počela promena vremenskih uslova. Magla je počela da se spušta, a vrlo brzo je postala toliko gusta da, čak i veoma iskusni, Nordschleife vozači počinju dramatično da usporavaju zbog izuzetno slabe vidljivosti.
I kako to obično biva, teške uslove najbolje prepoznaju najbolji vozači, pa je Hans Stuck izjavio: „Na stazi veoma opasno. Neiskusni vozači su dramatično usporili pa neke od veoma bezih krivina prolaze i sa po 80 kmč sporije nego uobičajeno. Otići ću odmah kod sudija i zahtevati prekid trke.“ Otprilike u isto vreme, veliki broj vozača je počeo sa ulascima u boks ne želeći da rizikuje po veoma gustoj magli, za koju komentatori sa lica mesta korsite nemačku verziju našeg „ne vidi se prst pred nosem“.
Marcel Fassler je izjavio: „Vidljivost na pojedinim mestima je samo 15-20m, pa jedino što mogu da radim je da pratim belu liniju po ivici staze. Iako je u neku ruku zabavno, istovremeno je veoma, veoma opasno pogotovu zbog toga što je mnogo vozača prilično smanjilo brzinu.“
Sudije su trku, konačno, prekinule u 3:44 ujutro, a svi automobili su zaustavljeni na ciljnom pravcu, odakle su svi poslati u bokseve gde je timovima bilo dozvoljeno da rade na kolima. Svi vodeći timovi sa visokim budžetima je ovu priliku iskoristilo za detaljno menjanje kritičnih delova kao što su poluosovine, menjači pa čak i motora. Gorepomenuti Hans Stuck je i ovom prilikom dao izjavu: „Ovako nešto je protiv osnovnih principa endurans trka. Veliki broj timova je praktično zamenio pola sklopova na svojim automobilima – ovo je pravi haos.“
Jedni od najsrećnijih zbog dolaska magle i prekida trke su članovi Falken tima. Samo nekoliko minuta pre zvaničnog prekida trke na Nissanu 350Z je otkazao motor što bi u normalnim uslovima značilo automatsko odustajanje, međutim, zbog prekida trke, japanski tim je uspeo da zameni motor i osposobi automobil za nastavak trke. Falken tim već godinama pokušava da napravi neki značajniji rezultat koristeći Nissan automobile, ali im to nikako ne polazi za rukom. Očigledno su Nissan modeli daleko primereniji drift ili drag trkama, a ne ozbiljnim endurans događajima.
Najbolje plasirana ekipa sa dalekoistočnom automobilu je na 12. mestu u Hyundai Tiburon V6.
{youtube}nJFeV_NqSic?qv=hd720|640|360{/youtube}
Pogled na Hyndai Tiburon iz perspektive vozača Phoenix Aston Martina
Nakon četiri sata prekida, trka je, konačno, nastavljena. Iako su sada automobili startovali u tri, umesto u četiri grupe i samim tim rastojanja između automobila smanjena, nakon veoma kratkog vremena stari poredak je bio brzo uspostavljen. Prvi krug, nakon restarta trke, je doneo veoma brze i konkurene vožnje zato što su vozači iz vodeće grupe pokušavali da maksimalno iskoriste duge deonice staze bez saobraćaja na njoj. Marc Bassen je vozeći za Marcel Tiemann-om u Manthey Porscheu pokušavao da pritiskom iznudi grešku, međutim vodeći dvojac Porsche-a nailazi na zaostalog takmičara u SEATu, koji je na Pflanzgarten-u usporio poštujući žutu zastavu. Vodeći Porschei su morali žestoko da koče, pa iako Tiemann nekako uspeva da izbegne Seat automobil, Basseng nije to isto uspeo da uradi i udara u Manthey Porsche. Na sreću vodećih, njihov automobil je prošao neoštećen, dok je Land Porshe imao oštećenje hladnjaka što su gledaoci jasno mogli da vide – velika količina rashladne tečnosti je brzo izlazila iz sistema za hlađenje Land Porschea, koji je odmah odevežen u boks, gde je oštećenje popravljeno, ali je vreme za popravku bilo predugo i borba za pobedu je ovime bila završena. Posada Land tima je trku završila na trećem mestu, prepustivši drugo mesto Zakspeed posadi u Viper GTS-R automobilu.
Aston Martin DBR9, koji je na početku trke vodio, je u jutarnjim časovima ostao na GP delu staze, kada je otkazala pumpa za ulje što je rezultovalo prekidom rada motora.
Kao što je takmičare kiša dočekala, tako ih je i otpratila. Završni časovi trke su obeleženi kišnim padavinama što je dovelo do većeg broja okretanja na stazi i dramatičnih odlazaka u boks, ali sve to nije uticalo na poredak među vodećima. Posada Timo Bernhard, Marc Lieb, Romain Dumas i Marcel Tiemann je zabeležila drugu uzastopnu pobedu na ovoj trci. Timo Bernhard je nakon trke izjavio: „Bilo je dosta konkurentnih posada, koje su vršile pritisak na nas. Organizatori su odlično reagovali sa odloženim startom, kao i sa prekidom trke.“
Na drugom mestu, trku je završila Zakspeed posada u Viperu, iako nisu imali isti tempo kao vodeći Porsche. Vozači Patrick Simon, Duncan Huisman, Tom Coronel i Christophe Bouchut su, sem nekoliko manjih grešaka, trku odvezli bez problema sa automobilom.
Treće mesto je osvojila posada Land tima: Marc Basseng, Marc Hennerici, Dirk Adorf i Frank Stippler, koji su imali zašto da tuguju. Ova posada je jedina bila u realnoj poziciji da ugrozi Manthey posadu iako su nastupili u starijem modelu 996 GT RSR. Slično mišljenje je imao i Marc Basseng: “Vozili smo pod maksimalnim opterećenjem kako bi držali priključak sa Manthey posadom, rizikovao sam previše na Pflanzgarten-u i to je bila moja greška. Trebali bi da nabavimo Porsche 997 i da se iskupimo naredne godine.“
Prvo mesto van podiujuma je osvojila posada Alzen Porschea sa Cayman RS. Demonstrirana je fantastična pouzdanosti i odlično pripremljen automobil, što je na kraju i rezultovalo visokom pozicijom. Peto mesto je pripalo Schbert BMW Z4M Coupe-u, kojeg su vozili Hürtgen Claudia, Stuck Hans Joachim, Stuck Johannes i Göransson Richard. Z4M Coupe je sa rednim šestocilindričnim motorom zapremine 3,2 litra bio nemoćan da ozbiljnije pretenduje na više pozicije u plasmanu.
Šesto mesto je pripalo Paragon timu sa Porscheom 997, sedmo mesto je pripalo posadi sa RGT Porsche-om. Osmo mesto je osvojila fabrička posada Volkswagen Motorsport odeljenja u Golfu GTI R-Line, čiji su vozači pokazali da se može pretendovati na plasman u prvih deset čak i ukoliko imate automobil sa prednjim pogonom i „samo“ 300KS. Deveto mesto je pripalo vozačima Kissling Motorsporta, koji su vozili Astru OPC sa sličnim performansama kao i malopre pomenuti Golf GTI. Deseto mesto je osvojila posada Dorr Motorsporta u BMW 130i.
Trku je završilo 176 od 220 posada što je fantastičan uspeh za sve one, koji su uspeli da se domognu cilja po katastrofalnim i veoma promenljivim vremenskim uslovima, koji su obeležili ovu trku.
Rezultat trke:
1 Porsche 911 GT3 RSR Bernhard Timo , Lieb Marc , Dumas Romain , Tiemann Marcel 18:01:30.009
2 Dodge Viper GTS-R Huisman Duncan , Coronel Tom , Simon Patrick , Bouchout Christophe 18:08:00.157 1 lap
3 Porsche GT3 RSR Basseng Marc , Hennerici Marc , Adorf Dirk , Stippler Frank 18:13:18.990 1 lap
4 Porsche Cayman Alzen Jurgen , Alzen Uwe , Menzel Christian , Mamerow Chris 18:16:16.999 4 laps
5 BMW Z4 M-Coupe Hurtgen Claudia , Stuck Hans Joachim , Stuck Johannes , Goransson Richard 18:07:46.831 6 laps
6 Porsche 997 RSR Frers Klaus , Bernhardt Patrik , Kaffer Piere , Hardt Jorg 18:06:02.248 8 laps
7 Porsche RGT Fox Shane , Weber Wolfgang , Diederich Lothar , Nittel Uwe 18:12:57.052 9 laps
8 VW Golf 5 Rast Rene , Johansen Jimmy , Gruber Florian , Depping Dieter 18:00:19.874 11 laps
9 Opel Astra GTC Fritzsche Otto , Fritzsche Jurgen , Bastuck Rainer , Kissling Stefan 18:02:37.154 11 laps
10 BMW 130 i Adams Rudi , Vogler Gregor , Meier Arnd , Dorr Reiner 18:12:48.041 11 laps
11 Porsche 996 GT3 Cup Rovenich Oliver , Merten Mario , Brugmann Thomas , Sylvester Wolf 18:12:20.788 12 laps
12 Porsche 997 RSR Quinn Anthony , Quinn Klark , Baird Craig , Bell Kevin 18:12:26.365 12 laps
13 Hyundai Coupe V6 Schumann Jurgen , Schumann Peter , Hohenadel Christian , Cate Peter 18:04:12.783 13 laps
14 BMW M3 E46 GTS Scheid Johannes , Kainz Oliver , Horn David , Teich Matthias 18:09:40.905 13 laps
15 BMW M3 – E46 Obermann Willi , Giuliani Ivano , Ragazzi Roberto , Biava Gianni 18:10:55.841 13 laps
16 Porsche 997 GT3 Cup Backer Jonathan , Boylan Peter , Morgan Geoffrey , Karlsson Ulf 18:13:43.647 13 laps
17 Honda S 2000 Mader Andreas , Renger Reinhold , Jacksties Harald , Schonauer Reiner 18:00:54.653 14 laps
18 BMW M3 – E46 Cappellari Luca , Gollin Fabrizio , Bellicchi Andrea , Orioli Edi 18:02:29.796 14 laps
19 Audi A4 Schjarin Hakon , Sandberg Roger , Gulbrandsen Atle , Stippler Frank 18:05:14.598 14 laps
20 BMW M3 – E46 de Thoisy Pierre , Depoix Thierry , Haezebrouck Philippe 18:05:34.786 14 laps
21 BMW M3 – E30 Karl Hans-Hatto , Forster Udo , Dr. Bauer Werner , Passyutu Pedro 18:11:15.496 14 laps