Posle puno nezvaničnih najava, danas je službeno potvrđen ulazak Ujedinjenih Arapskih Emirata, odnosno Abu Dhabija u kalendar F1 trka od 2009. godine.
U okviru festivala Formule 1 koji se upravo održava u Abu Dhabiju ( da, postoji i takav festival, a glavna atrakcija mu je specijalno za ovu priliku improvizovana 4 kilometra duga staza namenjena demonstracijskim vožnjama) na posebno organizovanoj svečanoj ceremoniji Bernie Eccleston je lično, ispred FOM-a, potvrdio kako je sa ministarstvom turizma Ujedinjenih Arapskih Emirata potpisan ugovor kojim je predviđeno održavanje trka Formule 1 u Abu Dhabiju od 2009. godine.
Ugovorom je Abu Dhabiju zagarantovano sedam godina gostovanja F1 karavana na njegovoj stazi, koja tek treba da se izgradi. Sudeći po rečima raspoloženog i rečitog Bernie Ecclestona tih sedam godina, koliko god se činili dugim, nikako nisu sve:
"Veoma smo povezani sa Abu Dhabijem. To je jedno od najsjajnijih mesta na svetu. Potpisali smo sedmogodišnji ugovor ali uveren sam da ćemo ovde ostati večno".
Za izgradnu staze biće odgovoran,…..ko? Možete samo jednom da pogađate. …Tako je, Herman Tilke. Sama staza biće izgrađena na veštačkom ostrvu Yas. Ako vas ovo "veštačkom" asocira na nešto malo, ne brinite se. Ostrvo ima 25 kvadratnih kilometara i na njemu se upravo gradi Ferrarijev tematski – zabavni park. Pored tog parka, kad se završi, ostrvo ima na sebi i golf terene, hotele, apartmane i, naravno, kao i svako ostrvo, marinu. Dužina staze po Tilkeovom projektu treba da bude 5,8 kilometara a zaštitni znak biće joj ultra dugački startno – ciljni pravac koji će se završavati oštrom krivinom. Obećavajuće za F1 ljubitelje uvek željne preticanja.
Herman Tilke: " Na apsolutno ravnom ostrvu napravili smo nekoliko bregova tako da će staza biti unekoliko razgibana sa usponima i padovima. Deo staze, dužine oko 2,5 kilometara, prolaziće ulicama Yasa i kraj marine a ostatak će biti nezavisni i stalni deo autodroma."
U maniru najboljih PR predstavnika Bernie Eccleston nije skrivao zadovoljstvo Tilkeovom kreacijom: " Tilke i njegovi saradnici puno su naučili priliko građenja prethodnih staza i sve te spoznaje skupili su na ovom projektu. Cenimo da će ovo biti najbolja F1 staza na svetu."
Prijatna iznenađenja su, svakako, uvek, dobro došla.
Ovim, već započet, trend širenja F1 van Evrope, na područja nesputana raznim ograničenjima i zabranama, a sposobna i, što je najbitnije, spremna da ulože i ponude znatna finansijska sredstva dobija još jedan zamah. Posle Malezije, Bahraina (produžio je ugovor do 2013.) , Kine, Turske tu je sada i Abu Dhabi, a listi treba dodati i Južnu Koreju koja je oktobra prošle godine potpisala ugovor sa FOM-om kojim je dobila organizaciju svoje F1 trke od 2010. godine. Recept za njih je maltene identičan ovom iz Abu Dhabija: Arhitekta – Herman Tilke, staza (Korean International Circuit) dužine 5,45 kilometra, čija će izgradnja koštati 264 miliona dolara i biće gotova 2009., biće podeljena na dva dela – jedan koji će biti stalni i drugi koji će prolaziti kroz gradske ulice. U pitanju je, i ovde, marina da bi gledaoci mogli da trku prate sa jahti, šetalista u blizini i terasa hotela. Prostor paddocka koji će se nalaziti u onom gradskom delu preko godine će se koristiti za prodavnice, restorane i slične namene.
Cena ovom širenju se mora platiti a može se platiti samo na dva načina. Povećanjem broja trka u godini,Bernie Eccleston je sasvim određen po tom pitanju – on u već sledeće tri sezone želi po 20 trka čemu se, opet, vlasnici timova žestoko protive, ili pak time što će se značajno promeniti već, uglavnom, ustaljeni izgled kalendara odnosno spisak staza na njemu. Kako bi ova druga varijanta plaćanja ceha izgledala već neke smernice postoje. Imola je izbačena sa liste, navodno privremeno zbog renoviranja, ali isto tako i bez posebno čvrstih garancija za povratak po završenim radovima, Hockenheim i Nurburgring su dobili zajedničku organizaciju po principu parnih i neparnih godina – jedne godine jedna staza, druge godine druga a sve pod zajedničkom firmom: VN Nemačke. Sam Bernie Eclleston je, koristeći svoju dobro znanu taktiku usputne priče, prošle godine nagovestio eventualni dalji tok pitajući se glasno zašto neke zemlje imaju po dve trke ( doduše, to je več raščistio) i šta je to što Monacu daje garanciju da će, bez obzira na tradiciju, zbog izuzetno loših bezbednosnih uslova i dalje imati trku.
U svetlu bezbednosti negativno je se osvrnuo i na Monzu, da bi na kraju kao rešenje za širenje F1 na nove prostore, uz očuvanje prisustva tradicionalnih staza, nagovestio primenu rotacionog kalendara u kom bi se neke staze javljale svake druge odnosno treće godine. Gotovo po pravilu, bezmalo sve što je pričao u tim svojim usputnim pričama je kasnije upravo tako i bivalo, pa nikoga ne bi trebalo posebno da iznenadi ako i ovaj put bude tako. Jednostavno Formuli 1 su neophodni novi prostori, bez obzira koliko apsolutno globalna pojava bila – samo kao takva i može da opstane, i nove, dodatne, finansije. Spisak onih koji čekaju pred Bernievim vratima je podugačak – Singapur, Južna Afrika, Rusija, Česka – Prag, Grčka, još jedna trka u Španiji – Valencija, Suzuka se nada povratku posle renoviranja a pod plaštom VN Pacifika, puno. A sigurno sam nekog i zaboravio.
I za sam kraj, kad su nam već tema staze, za one kojima je to promaklo. Radovi na stazi Catalunya, Barcelona, koji su bili najavljeni krajem prošle godine, a inicirani su inače zahtevima GPDA (Gran Prix Driver Asociation) za podizanje bezbednosnih uslova na stazi, su nedavno kompletirani. Radovi su doneli znatne promene u konfiguraciji trećeg sektora staze – već jednom značajno prepravljanog ( reč je o dobro poznatoj razlici u konfiguraciji trećeg sektora između onoga što se vozi u MotoGP-u i onoga što se vozi u Formuli 1), tačnije izmedju krivina Europecar (pretposlednja krivina na stazi) i New Holand (poslednja krivina na stazi) nikla je nova šikana sa velikom asfaltiranom zonom izletanja.
Takodje je i krivina Wurth, u drugom sektoru staze, dobila 6 metara širu zonu izletanja i nove bezbednosne ograde koje u skladu sa rigoroznim FIA zahtevima mogu da apsorbuju udarce i pri brzini od 200 km/h. Osnovni cilj ovih prepravki bio je dobijanje znatno sporijeg i bezbednijeg skretanja put boksova , što je i ostvareno. Tako da kad vidite rezultate sa testiranja koja uskoro počinju u Barceloni ne budete iznenađeni sa podosta dodatnih sekundi u ukupnom vremenu kruga. Preostali radovi vezani za značajno renoviranje paddocka, koje je u toku, biće gotovi do početka VN Španije.
P.S.
Dezert ide uvek posle glavnog jela pa tako i ovaj put. Bernie Eccleston: "Priznajem da bih voleo videti i po koju noćnu trku u kalendaru. Ja sam bio taj koji je to predložio ali malo ćemo sačekati i videti. Voleo bih da pokrenem jednu ili dve noćne trke. Verujem da bi to bilo jako zanimljivo u Kini i Japanu."