Volkswagen je počeo proces sertifikovanja 3D štampanja strukturnih komponenti, s ciljem da proizvodi 100.000 ovakvih elemenata godišnje do 2025. Automobilski gigant se u ovom projektu udružio sa Siemensom i komapnijom HP.
Štampane komponente mogu da budu značajno lakše od ekvivalentnih elemenata napravljenih od čelika. Proizvodnja će se odvijati u glavnoj fabrici Volkswagena u Wolfsburgu. HP će isporučiti printere, a Siemens odgovarajući softver za proizvodnju.
Volkswagen je saopštio 2018. godine da želi da pokrene masovnu proizvodnju 3D štampanih komponenti, a za početak su odabrani nestrukturni elementi poput okvira za tablice. Komponente se dizajniraju uz pomoć kompjuterskih programa, a softverski osmišljeni deo se potom šalje u 3D printer.
3D štampane komponente za stub vetrobrana modela Volkswagen T-Rock već su sertifikovane u kompaniji u Osnabriku. Smanjenje težine je ključna prednost ovog proizvodnog procesa. Volkswagen je u prošlosti već testirao ove elemente u simulacijama sudara, ali proces do sada nije bio isplativ, saopštila je nemačka kompanija. Kroz proces optimizacije potignuto je da se udvostruči broj komponenti u jednom štampanju.
Volkswagen planira da iskoristi ovaj projekat za dodatno unapređenje ekspertize u 3D štampanju komponenti da bi utvrdio koji se još elementi mogu praviti na ovaj način. Nemački gigant je već uložio nekoliko desetina miliona evra u ovaj posao od 2018. godine, a centar u kojem se sve odvija vrši i obučavanje zaposlenih za upotrebu ovih tehnologija.