Start trke je obeležio hrabri potez McNisha, koji je već u prvim metrima staze pretekao Nicolas Minassian-a pokazavši da Peugeoti ne treba da očekuju od Audi postava da se predaju lako.

Start trke i napad McNisha

Tokom prve polovine trke, Peugeoti su bili brži, Audiji sporiji i to je obeležilo prvih 12 časova trke. Ono što je bilo zanimljivo je da su sve Audi posade vozile sa istom taktikom - što duže zadržavanje vozača za volanom, tako da su svi oni bili za upravljačem u segmentima od po skoro 3 časa, dok su se Peugeot vozači smenjivali veoma često. Takođe, u početnom periodu trke, Peugeoti su vozili tri kruga manje sa istom količinom goriva u odnosu na Audije, tako da je do pola trke taktiziranje Audija počelo da donosi plodove. Peugeot sa brojem 8, kojeg je vozila najbrža posada na kvalifikacijama P.Lamy/S.Sarrazin/A.Wurz, je imao problema sa menjačem tako da su u dva navrata morali da odlaze u boks. Prvi odlazak u boks je ovu posadu koštao 6 krugova zaostatka, dok je drugi bio nešto kraći. Ukupno, ova posada je praktično na polovini trke već znala da nema načina da se vrati u borbu za podijum, tako da su vozači tog automobila imali potpuno odrešene ruke da maksimalno forsiraju. Kiša je stigla u poznim noćnim časovima i tada je sve počelo da kreće nizbrdo za Peugeote.

Oko 4 časa izjutro Peugeot posade su prešle na intermediate gume, dok su Audiji prešli na pune kišne gume i tada je prednost posade u Peugeotu sa brojem 7 počela polako, ali sigurno da se smanjuje. Posada u Audiju broj 2, Tom Kristensen/Dindo Capello/Allan McNish, je jedna od trenutno najjačih vozačkih postava u endurance svetu, a za volanom u toku ranih jutarnjih časova je uporavo bio Tom Kristensen, koji je perfektnom vožnjom po veoma teškim uslovima počeo da pristiže vodeću Peugeot posadu. Samo jedan čas kasnije, Kristensen je bio na vodećoj poziciji i pored toga što su Pegueot posade prešle na kišne pneumatike.

Kristensen je izjavio: "Čuli smo vremensku prognozu i odabrali smo gume ispravno, što nam je omogućilo malo bolje performanse, što smo intezivno koristili tokom noćnih časova. Tek kada smo preuzeli vođstvo smo zaista počeli da vršimo pritisak. I u nastavku jutra smo ispravno odabirali gume što nam je omogućavalo da i dalje vršimo pritisak. Verujem da našim konkurentima nije bilo lako".

Borba se ponovo zaoštrila tokom podnevnih časova, kada je staza počela da se suši, a Peugeot posade opet počele da ubrzavaju. Međutim na jedan čas do kraja trke, kiša je počela ponovo da pada, pokvasivši samo jednu trećinu staze. Peugeoti su morali da se kockaju, pa je Minassian vozio na slik, dok je Kristensen vozio na intermediate gumama. Minassian je uspeo neverovatnom vožnjom da smanji prednost Audija, ali kada je kiša počela još jače da pada, i jedna i druga posada su prešle na kišne gume. Nakon još forsiranja, Minassian je imao još jedan odlazak u boks, ali je to već bilo prekasno i Tom Kristensen je već prolazio kroz liniju cilja, odvezavši 381 krug i postigavši još jedan Le Mans rekord.

Audi R10 TDI #2 prolazi kroz cilj

Ovo je osma pobeda za Tom Kristensena, druga za Allan McNisha i treća za Rinalda Capella. Pored toga, posle duge pauze automobil sa brojem 2 je uspeo da pobedi na ovoj trci. Audi Sport Team Joest je po drugi put osvojio po tri uzastopne pobede. Prvi put u periodu 2000. - 2002. sa legendarnim Audi R8 TFSI, dok je sada to postignuto sa Audi R10 TDI.

Pobednička posada Audija #2

Peugeot je, i pored fantastičnih performansi, morao da se zadovolji drugim mestom, koje su osvojili vozači automobila br. 7 - Minassian, Gene i Villeneuve. Treće mesto je takođe pripalo Peugeot posadi, automobil broj 9, koga su vozili Franck Montagny/Christian Klien/Ricardo Zonta.

Peugeoti su svi imali problema sa interkuler sistemima, zbog kojih su u noćnim satima sva tri automobila bili u boksu kako bi se vodom oprali sistemi za hlađenje vazduha pre ulaska u turbo punjače. Zbog problea sa zaprljanim interkulerima, Peugeoti su imali manje snage na raspolaganju, a samim tim su i postizali lošija vremena.

Najbolje plasirani privatni prototip je vozila Pescarolo posada Harold Primat/Christophe Tinseau/Benoit Treluyer u Pescarolo Sport Judd automobilu sa brojem 17. Za njima su na cilj stigli vozači Team Oreca Matmut's No. 5 Courage-Oreca LC70 Judd, kojeg su vozili Soheil Ayari/Laurent Groppi/Loic Duval.

Japanski Dome S102 Judd

Na devetom mestu je bila posada Charouz Racing System Lola B08/60 Aston Martin, koju su vozili Stefan Mucke/Jan Charouz/Tomas Enge i pored velikog udesa koji su imali u početnim časovima trke. Japanska posad, koje su ove godine imale čak tri predstavnika, se nisu pokazale u najboljem svetlu. Tačnije, Dome, poznati proizvođač šasija za Le Mans prototipove, Formulu 1, Formula Nippon, Formula F3 i pripremu Arta i TAKATA SuperGT trkačkih automobila je u potpunosti opravdao svoju reputaciju napravivši veoma dobar automobil. Problem su bili japanski SuperGT vozači, čije iskustvo i navika da trke završavaju sa opravdanjima zašto su imali udes, su rezultovali poslednjim mestom na trci posle nekoliko velikih izletanja i vozačkih grešaka.

Charouz Lola Aston Martin

 

P2 klasa je ove godine bila potpuno drugačija. Zahvaljujući prisustvu dve posade u Porsche RS Spyder automobilima, nije bilo očekivanih odustajanja i kvarova - bar ne među vodećima. Pobedu u klasi i 10. mesto u generalnom plasmanu je osvojila posada Van Merksteijn Motorsport sa vozačim Jos Verstappen/Jeroen Bleekamolen/Peter van Merksteijn.

Porsche RS Spyder - Van Merksteijn Motorsport

Tokom prve polovine trke, ova posada je imala velike borbe sa drugoplasiranom posadom tima Essex John Nielsen/Casper Elgaard/Sascha Maassen. Jedina razlika između ova dva automobila su bile gume. Merksteijn je vozio na Michelin, dok je Essex tim vozio na Dunlop gumama. Nakon dva pucanja guma i manjih problema sa elektronikom, Essex je zaostao značajnije tako da nije bilo šansi za napad na vodeću poziciju.

Team Essex Porsche RS Spyder

Treće mesto u P2 klasi je pripalo Saulnier Racing Pescarolo Judd kojeg su vozili Pierre Ragues/Mathieu Lahaye/Cong fu Cheng. Cheng je prvi Kinez koji je učestvovao na Le Mansu, a nakon ove trke je postao i prvi Kinez koji ju je završio na pobedničkom podijumu. Treba pomenuti i Barazi Epsilon posadu, koja je imala nekoliko žestokih incidenata sa vodećim prototipom u samoj završnici trke. Srećom, nisu uticali na konačni ishod trke, iako su veoma lako mogli da promene istoriju Le Mansa kada su prilično snažno udarili u Tom Kristensenov Audi R10 pred sam kraj trke.